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Origine e storia

La chiesa di Saint-Vincent-de-Paul de Blois, originariamente chiamata Cappella Saint-Louis, fu costruita nel XVII secolo per il collegio gesuita della città. La sua costruzione, iniziata nel 1634 sotto la direzione di Stefano Martellange, fu completata nel 1678 grazie al finanziamento di Gaston d'Orléans. Questo principe esiliato a Blois lo fece un monumento alla sua gloria e alla sua famiglia, con un interno riccamente decorato da Gaspard Imbert. Le opere, interrotte più volte, furono segnate da trasformazioni architettoniche, in particolare da Charles Turmel, che alterarono la facciata e la navata.

Nel 1773 l'espulsione dei gesuiti dalla Francia portò alla dismissione del collegio e della sua cappella. Durante la rivoluzione, l'edificio divenne un tempio della libertà, poi un negozio di foraggio dopo aver sofferto la distruzione simbolica nel 1793. Non tornò alla sua vocazione religiosa fino al 1826, sotto il nome di San Vincenzo de Paolo, fino a quando non fu restaurato nel XIX secolo da Jules de La Morandière. Classificato un monumento storico nel 1917, la chiesa conserva elementi notevoli come i cenotafi di Gaston d-Orléans e sua figlia, Anne-Marie de Montpensier.

L'architettura della chiesa riflette le tradizioni dei gesuiti, con una navata a tre campanili, un coro dell'abside pentagonale, e una facciata a tre livelli ritmizzata da pilastri e pedimenti. All'interno, la decorazione sobria, l'ordine dorico, contrasta con il coro riccamente decorato con marmi e sculture. La volta della lambris e la cupola, aggiunta nel 1655, così come le vetrate del XIX secolo (solo uno rimane), testimoniano le evoluzioni stilistiche del monumento. L'edificio ospita anche una statua dell'Immacolata Concezione, aggiunta nel 1880 per sostituire una pala d'altare mancante.

Il collegio gesuita, la cui chiesa era la cappella, fu disuso nel 1760, e i suoi edifici, parzialmente distrutti nel XX secolo, lasciarono spazio agli uffici. Solo parte del corpo sud rimane oggi. La chiesa, di proprietà del comune di Blois, rimane una grande testimonianza di influenza gesuita in Francia e di storia religiosa locale, segnata da sconvolgimenti rivoluzionari e successivi restauri.

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