Origine et histoire de la Station de potiers gallo-romains
La station de potiers gallo-romains de La Villeneuve-au-Châtelot est un site archéologique situé sur la commune éponyme, dans le département de l'Aube (région Grand Est). Il occupe environ un hectare de part et d'autre d'une voie romaine qui franchit la Seine toute proche et se trouve à quelques kilomètres de la côte d'Île-de-France et de ses carrières d'argile. Cette situation, offrant un approvisionnement en argile, bois et eau ainsi que des voies de communication par route et rivière, explique en partie l'ampleur de l'atelier. Avec 18 fours dégagés, il constituait en 2003 le plus important atelier de potiers gallo-romains découvert dans le sud‑ouest champenois. Les fouilles, menées de 1936 à 1984 avec des interruptions, ont conduit au classement du site au titre des monuments historiques dès 1937. Outre les fours, les vestiges comprennent des fossés de drainage, une fosse de décantation de l'argile, des aires de séchage probables, des emplacements de hangars, des caves partiellement maçonnées et douze puits atteignant la nappe phréatique. Les rejets de cuisson utilisés en remblais ont livré un abondant mobilier archéologique, dont quelques vases complets. Le site débute par la production d'une céramique gallo-belge en terra nigra au début du règne d'Auguste, remplacée progressivement à partir de l'époque flavienne par une céramique grise sombre et rugueuse. Les formes fabriquées — plats, marmites, écuelles, vases, bouteilles et cruches, ainsi que lampes et bougeoirs — présentent des décors de lignes tracées au peigne; la diversité des formes est notable mais leur évolution reste limitée dans le temps. Les productions de La Villeneuve-au-Châtelot ont une large diffusion régionale, notamment à Troyes et jusqu'à Reims. Le site n'est plus en activité aux IIIe et IVe siècles.
