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Origine e storia

La località romana di directory, situata a Sainte-Gemmes-le-Robert (Mayenne), è un importante sito archeologico del primo secolo, legato al periodo dell'alto Impero gallo-romano. Questo post militare, noto anche come "Château de Rubricaire", è stato posizionato sulla via romana da Jublains (capitale di Aulerci Diablientes) a Le Mans. Includeva un campo recintato, spa (balneum), case e annessi agricoli, proteggendo la pista e gli insediamenti circostanti. I resti, tra cui due pareti e fondazioni parallele, rivelano un contenitore fortificata con tracce di ipocausti e sistemi idraulici alimentati da fonti vicine.

Gli scavi, iniziati nel Settecento da studiosi locali come Abbé Angot e il parroco Margerie, confermarono l'origine romana del sito. Nel 1903, Abbé Angot riesumava le terme, rivelando bagni freddi, forno e ipocausti intatti, così come i condotti d'acqua in perfette condizioni. Il sito è stato elencato come Monumento Storico nel 1917 per il suo campo e balneum. La ricerca ha anche evidenziato le ville rurali circostanti, i mattoni dei bordi e i manufatti di Frank, attestando la continua occupazione fino all'era merovingiana e carolingia.

A partire dal III secolo, l'amministrazione diminuì con la caduta dell'Impero Romano, ma il sito fu reinvestito come villa Rupiacus (Rochard) dai vescovi di Le Mans dal VI secolo. Quest'ultimo fondò una parrocchia e un'abbazia a Évron, trasformando l'ex stazione in una tenuta episcopale. I Franchi istituirono fattorie e habitat, riutilizzando strutture romane. Nel X secolo, venne ufficialmente creata la parrocchia di Sainte-Gemmes-le-Robert, segnando la transizione definitiva tra la directory (era romana), Rochard (era francese) e l'attuale villaggio.

La via romana, ancora visibile in segmenti all'inizio del XX secolo, collegava la directory a Jublains e Le Mans. Grande da 8 a 9 piedi, è stato pavimentato con blocchi di granito e arenaria, con tracce di riparazione franque deviando il suo layout originale. Gli scavi rivelarono anche manufatti dal V al VI secolo, come mattoni e lapidi francesi, confermando la continua occupazione. Padre Angot ha svolto un ruolo chiave nell'identificazione del sito con Robrica, menzionato sulla Tavola de Puisinger (II secolo), correggendo un errore di trascrizione medievale.

Le terme della directory, situate al di fuori della custodia, formarono un set rettangolare di 12,50 m per 6,50 m, con un'abside e ipocausti per bagni caldi. Alimentato da fonti vicine (il Châtelier), hanno illustrato il know-how romano in ingegneria idraulica. Il loro eccezionale stato di conservazione ha permesso il loro funzionamento per essere ripristinato. Il sito, di proprietà del dipartimento di Mayenne, rimane una rara testimonianza dell'architettura militare e civile gallo-romana a Pays de la Loire.

Testi medievali, come gli Atti dei Vescovi di Mans (IX secolo), confermano il possesso episcopale di Rupiacus, dove il vescovo Gontier si rifugiò nell'892 dopo un saccheggio di Roger del Maine. Carlo Magno e Luigi le Pieux hanno anche partecipato al ripristino della tenuta alla Chiesa. Queste fonti sottolineano l'importanza strategica del sito, che è passato da un post romano a un centro signeuriale libero, prima di diventare il cuore dell'attuale parrocchia.

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