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Origine et histoire

La statue d'Henri IV à Nérac est une commande de Philippe Digeon de Monteton, député du Lot-et-Garonne, qui souhaite offrir ce monument à la ville en 1816 pour s’attirer les faveurs de Louis XVIII. Réalisée par le sculpteur Nicolas Raggi, élève de Lorenzo Bartolini, l’œuvre en bronze est présentée au Salon de 1819, où elle obtient une médaille d’or. Elle arrive à Nérac en 1823 et est inaugurée le 3 mai 1829 face à l’ancien château, avant d’être déplacée en 1872 sur la place du Général-Leclerc.

Le monument, composé d’une statue en bronze, d’un socle en marbre et de degrés en granite, porte des inscriptions en latin, français et gascon. Henri IV y est représenté en armure, le bras droit tendu en signe de clémence et la main gauche sur son sabre, symbolisant sa puissance. Le comte de Monteton, qui finance et conçoit partiellement l’ouvrage, voit son projet initial d’aménagement d’une place régulière abandonné faute de fonds. La statue est finalement inscrite aux monuments historiques le 30 mai 1990.

Nicolas Raggi, auteur de cette statue, réalise également une version en marbre pour la ville de Pau en 1843, ainsi qu’une version en plâtre exposée à la Chambre des députés. Le déplacement du monument en 1872, initialement contesté par les héritiers du comte en 1855, est effectué sous la supervision de l’ingénieur Taillarda, durant l’administration d’Armand Fallières. La statue, propriété de la commune, reste un symbole local fort, lié à l’histoire d’Henri IV et à son attachement à la région.

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