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Origine et histoire de la Statue de Desaix

La statue du général Desaix, réalisée en bronze par Charles-François Lebœuf dit Nanteuil en 1844, est installée en 1848 sur la place de Jaude à Clermont-Ferrand. Elle commémore Louis Charles Antoine Desaix (1768–1800), général de Napoléon mort à la bataille de Marengo, natif de la région d'Auvergne. Le projet est lancé en 1838 par le conseil général du Puy-de-Dôme dans un contexte de réconciliation nationale sous Louis-Philippe, avec une inauguration solennelle en 1848 sur un socle provisoire, en présence de vétérans compagnons d'armes du général.

Le piédestal actuel, conçu en 1903 par l'architecte Emmanuel-Adolphe Poncelet, remplace l'original en brique et bois. Il est érigé en granit, pierre de Ruoms et marbre à l'occasion de l'inauguration du monument à Vercingétorix de Bartholdi, situé en face sur la même place. Ce piédestal plus haut intègre des plaques commémoratives et des réverbères ajoutés en 1861. La statue et son socle sont classés monuments historiques depuis le 5 mars 1992, soulignant leur valeur patrimoniale.

Un médaillon à l'effigie de Desaix, créé par Léonard Morel-Ladeuil en 1848, ainsi que des textes commémoratifs du poète Charles-Antoine Ravel, accompagnent initialement l'hommage. La fontaine Desaix (dite La Pyramide), érigée en 1801 près d'un carrefour de Clermont-Ferrand, rappelle aussi sa mémoire par un obélisque évoquant la campagne d'Égypte. Ces éléments illustrent l'ancrage local et national de ce général, symbole de bravoure et de sacrifice.

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