Naissance de Jean-François Millet 1814 (≈ 1814)
Naît à Gruchy, dans la Hague.
1886
Lancement de la souscription
Lancement de la souscription 1886 (≈ 1886)
Projet de statue initié par souscription publique.
4e quart XIXe siècle
Construction du monument
Construction du monument 4e quart XIXe siècle (≈ 1987)
Période d’édification de la statue.
2006
Classement Monument Historique
Classement Monument Historique 2006 (≈ 2006)
Inscription du monument et de son socle.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
La statue avec son socle (cad. non cadastré, domaine public) : inscription par arrêté du 18 août 2006
Personnages clés
Jean-François Millet - Peintre réaliste
Sujet de la statue, né à Gruchy.
Henri Chapu - Sculpteur initial
Auteur du projet original, décédé avant achèvement.
Jean-Ernest Bouteiller - Sculpteur final
A achevé le buste et ajouté l’allégorie.
Origine et histoire de la Statue de Jean-François Millet
La statue de Jean-François Millet, installée dans le jardin public d’Octeville (aujourd’hui Cherbourg-en-Cotentin), rend hommage à ce peintre réaliste né en 1814 dans la Hague. Originaire de Gréville, Millet a marqué l’art du XIXe siècle par ses scènes paysannes, comme Les Glaneuses ou L’Angélus, devenant une figure majeure de l’école de Barbizon. Son œuvre, ancrée dans la vie rurale normande, a influencé des mouvements comme l’impressionnisme.
Le monument, érigé dans le dernier quart du XIXe siècle, est le fruit d’une souscription publique lancée en 1886. Conçu initialement par Henri Chapu, puis achevé par Jean-Ernest Bouteiller après la mort de Chapu, il associe un buste en marbre du peintre à une allégorie en bronze : une paysanne et son enfant offrant des fleurs, symbole des thèmes chers à Millet. Le piédestal en granit évoque les paysages de Gréville, son village natal.
Classée parmi les Monuments Historiques en 2006, la statue incarne l’attachement de Cherbourg-en-Cotentin à son héritage culturel. Millet, formé à Cherbourg avant de s’installer à Paris puis à Barbizon, y a puisé son inspiration pour des tableaux comme Le Hameau Cousin ou Le Puits de Gruchy. Son réalisme social, mêlant dignité et poésie, a transcendé les frontières, inspirant des artistes comme Van Gogh ou Dalí.
La maison natale de Millet à Gruchy, reconstruite à l’identique, et le musée Thomas-Henry de Cherbourg conservent aujourd’hui ses œuvres, perpétuant sa mémoire. Le monument du jardin public s’inscrit ainsi dans un réseau patrimonial célébrant ce fils de la Normandie, dont l’art a élevé la condition paysanne au rang de sujet noble.
