Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het standbeeld van keizerin Josephine, gelegen op de Place de la Savane in Fort-de-France, was een wit marmeren monument opgericht in 1859 in eerbetoon aan Josephine de Beauharnais (1763-1814). Onder leiding van de beeldhouwer Vital Gabriel Dubray vertegenwoordigde ze de keizerin in keizerlijke jas met een medaillon van Napoleon I. De sokkel, versierd met bronzen platen, herdacht sleuteldata van zijn leven: geboorte (1763), huwelijk met Bonaparte (1796), kroning (1804) en inhuldiging van het standbeeld (1859). Gefinancierd door een lokaal abonnement en een geschenk van Napoleon III, werd het ingehuldigd op drie dagen van grote festivals in augustus 1859.

Zodra het werd opgericht, was het standbeeld controversieel vanwege de slavernij van Josephine's familie en zijn veronderstelde rol in Napoleon's herstel van slavernij in 1802. In 1974 werd het door de gemeente Aimé Césaire naar de rand van het park verplaatst om het zicht te verminderen. In 1991 onthoofd door een anoniem commando, werd het geclassificeerd als een historisch monument in 1992 ondanks zijn verslechterde staat. Zijn voetstuk en herdenkingsplaten bleven intact tot de totale vernietiging ervan in juli 2020 door antikoloniale activisten van het Rode Vert-Noir-collectief, in het kader van wereldwijde decomminatiebewegingen.

De vernietiging van het standbeeld, dat plaatsvond zonder tussenkomst van de politie ondanks een controversieel prefectuur bevel, werd door premier Jean Castex veroordeeld als een daad van vandalisme. In 2025 heeft het Fort-de-France Correctional Court de gedaagden vrijgesproken, waarbij werd geoordeeld dat de actie deel uitmaakte van een politiek activistisch kader. Dit monument, symbool van gedenkspanningen op Martinique, illustreert de debatten over de dekolonisatie van de openbare ruimte en de herevaluatie van historische figuren in verband met slavernij.

Het eerste project dateert uit 1837, maar het was onder het Tweede Rijk dat Napoleon III het initiatief lanceerde, met zelfs Carrara marmer voor beeldhouwkunst. Dubray werd geïnspireerd door een buste van Josephine, geregisseerd door François Joseph Bosio. Het monument, omringd door koninklijke palmbomen en een open poort, bezette aanvankelijk het centrum van de Savane, waar volgens de legende in 1790 een kanonskogel in de buurt viel. De opening in 1859 bracht de lokale en regionale elites samen tijdens de verheugende ceremonies, wat het hoogtepunt van zijn verheerlijking markeerde.

Stadsvernieuwing en antikoloniale eisen hebben dit monument geleidelijk gemarginaliseerd. Zijn beweging in 1974 en zijn onthoofding in 1991 weerspiegelden de opkomst van kritiek tegen de viering van personages geassocieerd met koloniale onderdrukking. De vernietiging van 2020, die plaatsvond na het standbeeld van Pierre Belain d'Esnambuc, maakte deel uit van een wereldwijde dynamiek van het ondervragen van de symbolen geërfd van kolonisatie, versterkt door gebeurtenissen zoals de dood van George Floyd in de Verenigde Staten.

Externe links