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Origine et histoire de la Statue de Lafayette

La statue de Lafayette, située boulevard Saint-Louis au Puy-en-Velay, a été érigée en 1883 par la municipalité. Réalisée par le sculpteur Eugène Hiolle, elle repose sur un socle en pierre conçu par l'architecte Antoine Martin. Les inscriptions rappellent le rôle de Lafayette dans la Révolution française et l'Indépendance américaine, tandis que son style reflète la sculpture monumentale réaliste de la fin du XIXe siècle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, sous le régime de Vichy, la statue fut déboulonnée en décembre 1943 pour être fondue dans le cadre de la récupération des métaux. Sauvée par la Résistance locale, avec l'aide du commissaire Robert Brie, elle fut cachée dans une ferme de Solignac-sur-Loire jusqu'à la Libération. Elle fut replacée sur son piédestal le 2 décembre 1945, devenant un symbole de résistance et de mémoire.

Classée monument historique en 2005, cette statue est le seul monument notable de la Haute-Loire rendant hommage à son enfant le plus illustre. Elle incarne un message patriotique et humanitaire, avec Lafayette brandissant la cocarde tricolore, et illustre l'art monumental de son époque.

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