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Origine et histoire

La statue de Napoléon Ier à Bastia est une œuvre du sculpteur florentin Lorenzo Bartolini. Commandée initialement par Elisa Bonaparte, sœur de Napoléon, pour orner sa résidence en Toscane, le projet fut abandonné. En 1849, un an avant sa mort, Bartolini proposa la statue à la ville de Bastia. L’avènement de Napoléon III facilita son acquisition, et elle fut inaugurée le 15 juin 1854 sur la place Saint-Nicolas, cœur historique de la ville.

La statue représente Napoléon avec les attributs de Jupiter, bien qu’on dise souvent qu’il est figuré en empereur romain. Elle s’inscrit dans un ensemble monumental de la place, qui inclut aussi un monument aux morts et un kiosque à musique. La place Saint-Nicolas, aménagée dès le XVIIIe siècle, devint un lieu emblématique de Bastia, marqué par des transformations urbaines majeures, comme le comblement de l’anse du Fangu à la fin du XIXe siècle.

La place, bordée de palmiers centenaires et de bâtiments remarquables comme les palazzi d’americani, est un lieu de rassemblement et de mémoire. La statue de Napoléon, par son histoire et son symbolisme, renforce le lien entre Bastia et l’héritage impérial. Elle témoigne aussi des échanges culturels entre la Corse et l’Italie, via l’œuvre de Bartolini, et de l’importance de la famille Bonaparte dans l’histoire locale.

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