Origine et histoire de la Statue de Neptune
La statue de Neptune, œuvre du sculpteur Emmanuel Frémiet, se trouve dans les jardins de l'Hôtel de Ville de Mortagne-au-Perche, 22 place du Général-de-Gaulle. Frémiet reçut en 1866 la commande d'un plâtre intitulé « Métamorphose de Neptune, transformé en cheval pour séduire Cérès » ; le plâtre fut exposé au salon en 1868 et l'État commanda le bronze en 1872. L'œuvre rejoignit le champ de course de Mortagne, inauguré en 1878, avant d'être déplacée dans les jardins de l'Hôtel de Ville. Elle a échappé à la fonte sous le régime de Vichy. Le monument et son socle sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 30 octobre 2006, inscription modifiée par arrêté du 20 décembre 2006. La statue en bronze représente Neptune métamorphosé en puissant cheval, monté par Cupidon. Cupidon tient dans sa main droite le trident de Neptune et présente, de la main gauche, une statuette de Cérès qui porte une faucille. Frémiet inscrit le cheval dans la longue tradition des statues équestres et met en valeur la musculature de l'animal selon ses principes de réalisme.
