Origine et histoire de la Statue du général Rapp
La statue du général Rapp est une œuvre d'Auguste Bartholdi, installée place Rapp à Colmar (Haut-Rhin). Commandée en 1854 sur les recommandations du colonel Jean Jules Marnier, Bartholdi, alors âgé de vingt ans, réalisa le modèle dans la maison que sa mère Charlotte Beysser fit construire rue Vavin à Paris. La sculpture en bronze, première réalisation publique de Bartholdi, fut exposée sur les Champs-Élysées et présentée à l'Exposition universelle de 1855 avant d'être inaugurée à Colmar le 31 août 1856. Après l'annexion de l'Alsace en 1872, les autorités allemandes envisagèrent de supprimer le monument, projet finalement non mené à exécution. Pendant l'Occupation, la statue fut mise à terre le 30 août 1940; un moulage du buste fut détérioré à cette occasion. Replacée après la Libération, elle fut restaurée par le sculpteur Édouard Stenzel et inaugurée de nouveau le 2 février sur un socle provisoire en présence d'Edmond Michelet, du général de Lattre de Tassigny et du maire Édouard Richard. La statue, en bronze, mesure 3,50 m de haut et repose sur un socle en granit de 4,20 m. Sur le piédestal sont gravés les noms des batailles où Rapp s'illustra — Iéna, Austerlitz, Marengo, la Moskova — et, sur le socle, la proclamation qu'il fit à un parlementaire russe lors du siège de Dantzig en 1813 : « Ma parole est sacrée ». L'attitude du général est décrite comme imposante, le geste impérieux, le visage expressif et empreint de fougue. Un moulage du buste, endommagé en 1940, est conservé au Musée Bartholdi. Sur la statue figurent encore les inscriptions « AUG. BARTHOLDI. sculpteur » à droite, « F. CHARNOD FONDEUR 1855 » à gauche et, à l'avant, « AU GENERAL RAPP / SES COMPATRIOTES / ET SES ANCIENS FRERES D’ARMES ». Le coulage fut assuré par la fonderie Charnod de Montrouge et le socle originel fut réalisé par l'architecte Mathias Xavier Hatz. Le monument est classé au titre des monuments historiques depuis le 6 août 1945. Des recherches généalogiques ont montré que le général Jean Georges Edighoffen comptait parmi ses neveux Jean Rapp et Auguste Bartholdi. Bartholdi est également l'auteur à Colmar de plusieurs autres œuvres, notamment les fontaines Roesselmann et Schwendi, les monuments Hirn, à l'amiral Bruat et à Martin Schongauer, Les grands Soutiens du monde, la statue du tonnelier alsacien et la statue du petit vigneron.
