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Origine et histoire de la Statue du Pape Gerbert

La statue du Pape Gerbert, située à Aurillac dans le département du Cantal, est une œuvre en bronze haute de 3,70 mètres, réalisée par le sculpteur David d’Angers. Érigée en 1851 et inaugurée le 16 juin de la même année, elle commémore Gerbert d’Aurillac, un savant du Xe siècle devenu pape sous le nom de Sylvestre II. Le monument le représente en habits pontificaux, coiffé de la tiare, dans une posture évoquant la chaire. Le socle en granit est orné de trois bas-reliefs illustrant des épisodes marquants de sa vie : un jeune pâtre observant les astres, l’archevêque Gerbert expliquant le fonctionnement d’une horloge à balancier et d’un orgue à vapeur, et enfin le pape sur la Sedia Gestatoria.

La statue est installée cours Monthyon, une artère centrale d’Aurillac, et a été inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 30 avril 1946. Ce monument reflète l’hommage rendu par la ville à l’un de ses fils les plus illustres, dont l’héritage intellectuel et religieux a marqué l’histoire médiévale. La propriété de l’œuvre appartient à la commune d’Aurillac, soulignant son importance patrimoniale locale et régionale.

Gerbert d’Aurillac, né vers 946, est célèbre pour ses contributions aux mathématiques, à l’astronomie et à la réforme de l’Église. Son pontificat, bien que bref (999-1003), a été marqué par des innovations technologiques et scientifiques, comme en témoignent les bas-reliefs du socle. La statue, par son iconographie et sa localisation, rappelle aussi le rôle d’Aurillac comme foyer culturel et religieux en Auvergne durant le Moyen Âge et au XIXe siècle, période où la glorification des grands hommes était une pratique courante dans l’espace public français.

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