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Origine e storia

Il Forte Lock, originariamente chiamato "Fort of the Cluse", è costruito sul sito di un castello costruito dai Sires di Gex all'inizio del XIII secolo. Fu ampliata nel XVI e XVII secolo, e poi profondamente rimodellata nel XIX secolo per adattarsi all'evoluzione dell'artiglieria. Situato tra la montagna Grand Crêt d'Eau e il Rodano, blocca la parata strategica della serratura, a ovest del bacino di Ginevra. Il sito incorpora anche la strada nelle sue pareti dal 1720 al 1933, prima del piercing di un tunnel stradale.

Nei tempi antichi, la parata di Cluse era già un passaggio chiave tra i territori svizzeri e le province romane. Giulio Cesare lo descrive in La Guerre des Gaules come una "strada stretta e difficile", dominata da un'alta montagna. Nel -58 costruì una linea di fortificazione per bloccare gli Helvets migratori, ma non vennero costruite opere all'attuale sede del forte.

Nel Medioevo, il sito appartiene ai monaci di Saint-Claude, che infederati nel 1225 ad Amédée II de Gex. Quest'ultimo costruì una torre (il cosiddetto "Tour de César"), trasformata in una casa forte per controllare il pedaggio sulla strada commerciale tra Leman e Bellegarde. Nel 1293, il sito fu venduto al conte di Savoia Amédée V, segnando il suo ruolo nei conflitti tra Dauphiné e Savoia (1282–155). La casa forte poi diventa un castello.

Nel XVI e XVII secolo, il forte fu preso di mira dai Bernesi e dai francesi durante le guerre per il Marchese di Saluces. Dopo il trattato di Lione (1601), che ha ceduto il paese di Gex in Francia, il forte è stato modernizzato: fossature di ampliamento, fiamma aggiuntiva, e un secondo contenitore che integra la strada (1720-1723). La guarnigione è poi composta da invalidi. Tra il 1814 e il 1815, il forte subì quattro assalti durante le guerre napoleoniche, passando alternativamente sotto il controllo austriaco e francese.

Nel XIX secolo, il forte fu ricostruito e rafforzato sotto la guida del leader del battaglione Soyer (dal 1820). Un secondo lavoro è aggiunto in altezza, collegato da una galleria sotterranea di 1.165 gradini con posizioni di tiro. Nonostante questi sviluppi, l'annessione della Savoia in Francia nel 1860 ha ridotto la sua importanza strategica. Durante la prima guerra mondiale servì come posto di sorveglianza in Svizzera.

Durante la seconda guerra mondiale, il forte era un punto chiave nel settore della difesa del Rodano (linea Maginot). Nel giugno 1940, la guarnigione resistette ai tedeschi prima di essere presa prigioniera. Occupato dai nazisti e assunto dai guerriglieri nel 1944, divenne un centro di detenzione per i prigionieri tedeschi fino al 1947. Abbandonato nel 1960, fu salvato da un'associazione nel 1978 e poi acquistato nel 1981 dall'unione intermunicipale del paese di Gex. Oggi il sito è aperto al pubblico e offre tour, mostre e percorsi avventura.

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