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Origine et histoire

La synagogue de Westhoffen, construite entre 1867 et 1868, remplace un précédent édifice érigé en 1760 et visible sur le plan cadastral de 1830. Un premier lieu de prière juif est attesté dès 1626 dans la commune. Ce bâtiment de plan rectangulaire, alliant les styles néo-roman et orientalisant, se distingue par son vestibule encadré de deux pièces dédiées : l’une pour les ablutions rituelles, l’autre abritant l’escalier menant à la tribune des femmes, occupant trois murs de la salle.

À l’intérieur, la synagogue a conservé des éléments liturgiques majeurs : la bima (estrade de lecture), l’aron (armoire sainte abritant les rouleaux de la Torah) et la tribune réservée aux femmes. Ces aménagements, typiques des synagogues alsaciennes du XIXe siècle, reflètent l’organisation spatiale et religieuse des communautés juives de l’époque. L’édifice, propriété d’une association, est aujourd’hui laissé sans entretien, bien qu’il bénéficie d’une protection au titre des monuments historiques depuis le 30 octobre 1990.

La localisation de la synagogue, place de la Synagogue à Westhoffen (Bas-Rhin), souligne son ancrage dans le patrimoine local. Le village, situé en Alsace, a abrité une communauté juive active dont l’histoire est documentée, notamment à travers des études comme celles d’Anny Bloch et Muriel Klein-Zolty (1990-1991) ou l’article de Claude Weill (1999) évoquant le déclin démographique de cette communauté. L’édifice témoigne ainsi de plusieurs siècles de présence juive en Alsace, marquée par des cycles de construction, de renouvellement et, finalement, d’abandon partiel.

Architecturalement, la synagogue de Westhoffen illustre la fusion des influences stylistiques du XIXe siècle, mêlant néo-roman — courant alors prisé pour les édifices religieux — et des éléments orientalistes, souvent associés aux synagogues pour évoquer une filiation avec le Proche-Orient. Ce mélange reflète à la fois l’intégration des communautés juives dans le paysage alsacien et leur attachement à des symboles identitaires forts. L’état actuel de l’édifice, bien que protégé, interroge sur les enjeux de préservation du patrimoine juif rural en France.

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