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Origine et histoire

La synagogue de Toul, construite vers 1812 sur les vestiges de l'église Saint-Amand et de son cimetière, incarne l'histoire de la communauté juive locale. À cette époque, Toul comptait environ 500 membres israélites sur 7 500 habitants. Le bâtiment, réaménagé sous le Second Empire par l'architecte Fisson, adopte un style mauresque et est inauguré le 18 octobre 1862. Sa façade sombre, orientée nord-ouest, porte une inscription en hébreu tirée d'Isaïe 56,7 : « Ma maison sera appelée maison de prière pour tous les peuples », partagée avec la synagogue de Bayonne.

Derrière la synagogue, une cour dissimulée abrite l'ancienne école hébraïque de 1869, précédée d'un portique classé. Le site, propriété de l'Association Cultuelle Israélite (ACI) de Toul, est aujourd'hui abandonné : la communauté juive s'étant réduite, la synagogue n'est plus utilisée, et la maison du rabbin a été transformée en logements. Le portail, grillagé et cadenassé, marque l'état de délabrement progressif du bâtiment, seul témoin avec la synagogue de Nancy et celle de Lunéville de la présence juive historique en Meurthe-et-Moselle.

Classée monument historique depuis le 27 février 1996 avec ses annexes (grille, portail, école et portique), la synagogue de Toul conserve une valeur patrimoniale malgré son déclin. Le cimetière juif adjacent, partiellement détruit par la municipalité sans avertir le consistoire, subsiste en partie rue de Briffoux, le long de la voie ferrée. Ses pierres tombales du XIXe siècle, bilingues (français et hébreu), rappellent l'ancrage séculaire de cette communauté, aujourd'hui presque effacée.

L'histoire de ce lieu est aussi marquée par des tensions, comme la destruction partielle du cimetière sans consultation. L'écrivain Michel Kessler évoque poétiquement ce site dans Joséphine, décrivant les tombes juives frôlées par le train, où « les morts [...] nous font des signes en se balançant doucement ». Ce patrimoine, à la fois religieux et mémoriel, illustre les mutations démographiques et culturelles de la Lorraine au XIXe siècle.

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