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Origine et histoire

La télécabine Panoramic Mont-Blanc, bien que nommée « télécabine » en raison de ses petites cabines, est techniquement un téléphérique pulsé. Elle relie l'aiguille du Midi (3 777 m) à la pointe Helbronner (3 462 m) en traversant le massif du Mont-Blanc sur 5 km, survolant la Vallée Blanche et le glacier du Géant. Son parcours inclut un pylône suspendu au col des Flambeaux, une innovation technique unique.

Inaugurée à Noël 1957, elle est conçue par le comte Dino Lora Totino, ingénieur turinois, complétant une chaîne de remontées mécaniques entre Chamonix (France) et Courmayeur (Italie). Le projet, controversé dès 1935 pour des raisons de sécurité, est réalisé malgré l'avis défavorable de la commission des sites. La ligne, avec ses 36 cabines groupées en trains de trois, fonctionne par arrêts pulsés en raison des conditions extrêmes.

Le téléphérique a connu plusieurs accidents marquants. En 1961, un avion militaire sectionne le câble tracteur, provoquant la mort de six passagers et un sauvetage spectaculaire de 81 personnes bloquées 19 heures en altitude. En 1966, l’effondrement du pylône suspendu des Flambeaux cause quatre morts. D’autres incidents, comme la panne de 2016 bloquant des dizaines de passagers une nuit entière, ont marqué son histoire.

Techniquement, la ligne se distingue par sa traversée sans pylône intermédiaire sur 2 831 m au-dessus du glacier du Géant, et son bâtiment-pylône du Gros Rognon, où les câbles sont déviés. Les cabines, non débrayables pour éviter le givre, imposent un arrêt complet du système à chaque arrivée en gare. La gare amont, creusée dans le roc, et la gare aval, à la pointe Helbronner, permettent la connexion avec le Skyway Monte Bianco vers l’Italie.

L’installation, bien que moderne pour son époque, a révélé des failles de balisage et de régulation. Les cartes aériennes de 1961 ne mentionnaient pas les câbles, contribuant à l’accident du F-84. Malgré ces drames, le téléphérique reste un symbole de l’ingénierie alpine et un maillon clé du tourisme transfrontalier entre la Haute-Savoie et la Vallée d’Aoste.

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