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Origine et histoire

Le téléphérique de Grenoble Bastille, surnommé les bulles de Grenoble pour ses cabines sphériques, est un transport touristique reliant le Jardin de ville à la colline de la Bastille, avec un dénivelé de 266 mètres. Inauguré le 29 septembre 1934, il fut l’un des premiers téléphériques urbains en France, porté par le maire Paul Mistral (décédé en 1932) puis son successeur Léon Martin. Son objectif : désenclaver la ville et valoriser le fort de la Bastille, site historique offrant une vue à 300°.

Le projet naît en 1930 lors d’un conseil municipal présidé par Paul Mistral, inspiré par des téléphériques alpins comme celui de l’Aiguille du Midi (1924). Le site, fortifié au XIXe siècle par le général Haxo, combine patrimoine militaire et attractivité paysagère. Les gares, conçues par l’architecte Jean Benoit, sont construites par le consortium franco-allemand Bleichert-Neyret-Beylier. La gare inférieure, près de l’Isère, rappelle la Tour de l’Isle, tandis que la supérieure joue un rôle touristique avec un restaurant installé dans l’ancienne caserne.

À son ouverture, le téléphérique utilise deux cabines dodécagonales bleues (15 places), remplacées en 1951 par des modèles jaunes et rouges (21 places), médiatisés lors des JO de 1968. Une refonte majeure intervient en 1976 : le système Télépulsé de Poma introduit des cabines sphériques (les bulles), rotatives et accessibles aux personnes handicapées. L’architecte Groupe 6 conçoit une nouvelle gare inférieure vitrée, tandis que la supérieure accueille des contrepoids de 46 tonnes. Ces bulles, toujours en service aujourd’hui, deviennent un symbole de Grenoble.

Le téléphérique a connu deux pannes médiatisées : en 1976, un déraillement lors de l’inauguration des bulles mobilise hélicoptères et pompiers pour évacuer 50 passagers ; en 2014, une bourrasque à 104 km/h provoque un nouveau déraillement, sans victime. Malgré ces incidents, sa sécurité est renforcée par des inspections annuelles et des exercices d’évacuation, comme en 2015 (confondu avec un sauvetage réel par BFM TV).

Avec une fréquentation annuelle dépassant 300 000 passagers (pic à 397 270 en 1949), le téléphérique est un outil touristique majeur. Il fonctionne 4 000 heures par an (contre 1 200 en moyenne nationale), avec une vitesse de 6 m/s et un trajet de 3-4 minutes. En 2020, la pandémie de Covid-19 interrompt son exploitation, révélant un film amateur de 1951 sur son histoire. Aujourd’hui, il reste un emblème de l’innovation grenobloise, mêlant patrimoine industriel et modernité.

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