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Origine et histoire

Le temple des Carmes, situé à Montauban en Occitanie, est un édifice protestant construit au XVIIe siècle. À l'origine, il s'agissait d'une chapelle catholique édifiée par les Carmes déchaux, un ordre monastique qui s'installa à Montauban dès 1277. Après avoir été chassés pendant les guerres de Religion, les moines revinrent en 1631 grâce à l’édit de Montpellier et reconstruisirent leur couvent et leur église, consacrée en 1682. Les bâtiments conventuels furent achevés en 1717, mais la Révolution française entraîna leur expulsion et la vente de l'édifice comme bien national.

En 1791, le négociant protestant Antoine Bernard Lauzet acheta l’ancienne chapelle. Grâce à l’intervention du député et pasteur André Jeanbon Saint-André, le culte protestant y fut officiellement autorisé, et le premier office fut célébré le 20 janvier 1793. Le temple devint alors un symbole de la communauté protestante montalbanaise, forte depuis le XVIe siècle. L’orgue fut installé en 1850, et le presbytère construit en 1887. Classé monument historique en 1971, le temple conserve une architecture en brique typique, avec une nef à croisées d’ogives et un chœur voûté.

L’histoire du temple reflète les tensions religieuses de Montauban, ville protestante majeure dès 1561, où trois temples furent construits avant d’être détruits au XVIIe siècle. Après l’édit de tolérance de 1787, les protestants, restés nombreux, purent à nouveau pratiquer leur culte. Le temple des Carmes, seul monastère du XVIIe siècle conservé intact dans la région, illustre aussi la persistance des styles gothiques (voûtes, ogives) dans une construction d’époque classique. Aujourd’hui, il reste un lieu actif de la paroisse protestante unie de France.

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