Origine et histoire du Temple
Le temple du Collet-de-Dèze est un édifice protestant situé dans la commune du Collet-de-Dèze, en Lozère. Construit en 1646, il figure parmi les plus anciens temples de France et fait partie des très rares édifices religieux protestants ayant échappé à la destruction lors de la Révocation de l’édit de Nantes. Les habitants le donnèrent à la marquise de Portes pour marquer leur soumission à la royauté ; celle-ci obtint de Louis XIV qu’il ne soit pas démoli. Par la suite la marquise lui donna une vocation catholique puis le transforma en hôpital et en prison. Lors des périodes de répression du protestantisme, le temple servit de dépôt d’armes aux troupes royales et tomba progressivement en ruine. Au XVIIIe siècle, il fut utilisé comme remise puis comme grange. Confisqué et vendu comme bien national à la Révolution, il fut racheté par les habitants qui le restaurèrent, permettant la reprise du culte en 1803. Une copie des documents relatant sa sauvegarde est conservée et consultable dans le temple. L’édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1984.
Encadré de maisons et accessible par des ruelles étroites, le temple est construit en quartz et schiste, en pierres maçonnées de taille irrégulière. Il est couvert de tuiles et sa charpente apparente, entièrement en châtaignier, est supportée par un grand arceau de pierres appareillées en plein cintre qui partage l’intérieur en deux. Le clocher est une adjonction postérieure ; à part celui-ci, l’édifice n’a guère été modifié depuis sa construction. L’accès se fait par un escalier à trois volées. L’intérieur mesure environ 10,5 mètres sur 15,2 mètres. Le sol, aujourd’hui recouvert, est composé de galets provenant du Gardon et présentait autrefois une mosaïque composée de deux rectangles accolés entourés de losanges, agrémentés de six disques et d’une figure circulaire renfermant six autres losanges pointés vers le centre. Parmi les éléments remarquables figurent l’entrée, le clocher, la vue intérieure et le pavement. La paroisse est aujourd’hui membre de l’Église protestante unie de France.
