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Origine et histoire

Le temple maçonnique de Périgueux occupe un immeuble du 3e quart du XIXe siècle, situé dans le secteur sauvegardé de la ville, à l’angle des rues Saint-Front et Notre-Dame. À l’origine, le bâtiment abritait une salle de comédie installée à la fin du XVIIIe siècle dans une ancienne auberge, premier théâtre insalubre de Périgueux. En 1838, la ville construit un nouveau théâtre, libérant les locaux, qui sont loués en 1841 à une loge maçonnique. Cinq francs-maçons achètent le bâtiment après 1858, marquant le début de sa transformation en temple.

En 1858, la création de la rue Saint-Front permet à la loge d’acquérir un terrain adjacent. Les travaux de la nouvelle façade, conçue par l’architecte Alexandre Antoine Lambert et ornée par le sculpteur Grasset, s’achèvent en 1869. Le bâtiment central est alors flanqué, entre 1885 et 1901, de deux ailes acquises par des francs-maçons, dont Jean Bardon et Ernest Lacoste. Cependant, le projet symétrique côté rue de la Constitution échoue faute d’acquisition d’une boulangerie voisine. La société anonyme « L’Orient de Périgueux », créée en 1891, gère désormais l’ensemble.

Les façades, de style mauresque balkanique, intègrent des moucharabiehs, des frises géométriques et des symboles maçonniques (compas, équerre, étoile à cinq branches). Sous le Régime de Vichy (1940-1944), les sculptures emblématiques sont détruites en 1941, puis restaurées en 1987. Le temple est inscrit aux monuments historiques en 1975 pour ses façades et toitures, témoignant de son importance patrimoniale et historique.

L’histoire du temple reflète l’évolution de la franc-maçonnerie à Périgueux, marquée par des fusions de loges (comme « Les Amis Persévérants et l’Étoile de Vésone Réunis » en 1857) et des scissions (création de « La Tolérance » en 1876). Son architecture éclectique, mêlant influences orientales et symboles initiatiques, en fait un exemple rare en France. Aujourd’hui, le bâtiment reste propriété d’une association maçonnique et conserve sa fonction originale.

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