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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le temple protestant du Mas-d'Azil, inauguré en 1824, est aménagé dans une ancienne abbaye bénédictine du bourg. Il remplace un premier lieu de culte détruit après la révocation de l'édit de Nantes en 1685. Le bâtiment actuel, de forme rectangulaire (27,80 m sur 11 m), intègre des vestiges médiévaux comme le lazaret de l'abbaye. Son inauguration marque la renaissance officielle du protestantisme local après les persécutions.

Avant la Révolution, Le Mas-d'Azil était surnommé la « petite Genève du comté de Foix » en raison de sa forte communauté protestante, composée de paysans, verriers et bourgeois. En 1625, la ville résiste aux troupes royales lors des rébellions huguenotes, mais ses fortifications sont rasées après la paix d'Alès. La révocation de l'édit de Nantes en 1685 entraîne la destruction du temple et pousse les fidèles à organiser des cultes clandestins dans les grottes voisines.

Les persécutions culminent en 1762 avec l'exécution des frères de Grenier, gentilshommes-verriers, et du pasteur François Rochette, condamnés pour hérésie. Ces martyrs, parmi les derniers de la foi réformée en France, symbolisent la répression anti-protestante sous l'Ancien Régime. Leur mémoire reste liée à l'histoire du temple, qui devient après 1802 le siège du consistoire protestant de l'Ariège.

Au XIXe siècle, la communauté protestante, forte de 7 000 membres en Ariège, achète et rénove l'ancienne église catholique en 1804, puis construit le temple actuel entre 1820 et 1824. En 1938, la paroisse rejoint l'Union nationale des Églises protestantes réformées évangéliques, refusant de s'affilier à l'Église réformée de France. Une fresque abstraite inspirée de la calligraphie y est ajoutée en 2013.

Classé monument historique en 2015, le temple conserve des éléments architecturaux du lazaret médiéval et de la chapelle de 1673. Son presbytère attenant, couvert d'un toit à longs pans, abrite ces vestiges. Le site illustre la persévérance du protestantisme ariégeois, marqué par des siècles de résistance et d'adaptation.

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