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Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le temple protestant de Saint-Étienne fut construit entre 1858 et 1860 sur les plans de l’architecte Léon Jossier, sur un terrain acquis par la ville en 1856, les « Jardins de Passerat ». Son financement fut soutenu par des maîtres de forges protestants comme Jackson, Holtzer et Dorian. Inauguré en 1860, il devint une église consistoriale en 1855 sous le Régime concordataire. Son architecture sobre, de plan rectangulaire, inclut un tympan orné d’une Bible ouverte, symbole des temples réformés.

En 1868, une chaire monumentale en bois fut ajoutée à l’intérieur. En 1930, le campanile initial fut remplacé par une croix, et en 1967, les verrières en grisaille cédèrent la place à des vitraux symboliques (croix, vin, figuier) créés par l’artiste local Alfred Paillon. Le temple, incomplètement achevé à l’origine, conserve un seul chapiteau sculpté parmi ses grandes-arcades. Des bâtiments annexes, comme la sacristie, furent ajoutés ultérieurement.

Le pasteur Louis Comte, installé en 1884, marqua l’histoire du temple par son engagement social. Proche des ouvriers, il fonda des bibliothèques populaires, une boulangerie coopérative, et l’Œuvre des enfants à la montagne (1892), envoyant des enfants stéphanois dans le Vivarais-Lignon. Durant l’affaire Dreyfus, sa prise de position en faveur d’Alfred Dreyfus en 1899 provoqua une suspension temporaire de son traitement par le gouvernement. Le temple fut classé monument historique le 4 octobre 2010, reconnaissant son importance patrimoniale et mémorielle.

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