Origine et histoire du Temple protestant
Le temple protestant d'Arles, dit La Rotonde, est un lieu de culte réformé situé au 9, rue de la Rotonde à Arles (Bouches‑du‑Rhône) ; la paroisse dépend de l'Église protestante unie de France. Construit en 1790 par un club de nobles sous le nom de « Cercle de la Rotonde », le bâtiment doit son appellation à la forme circulaire de sa salle principale, coiffée d'une coupole surbaissée. La Révolution le mit gravement en péril : en 1792, sur ordre de la Convention, des Marseillais venus secourir les « Monnaidiers » arlésiens saccagèrent les aménagements intérieurs. Vendu aux enchères en 1806, il fut transformé par un particulier en salle de distractions destinée aux bals, concerts et réunions publiques. En 1860, une souscription internationale permit à la communauté protestante d'Arles de l'acquérir et de l'aménager en lieu de culte. Racheté en 1923 par l'Union nationale des A.C.R. évangéliques, le bâtiment dépendit ensuite, à partir de 1938, de l'Église réformée de France, puis, depuis 2013, de l'Église protestante unie de France. Le temple est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 30 avril 1945.
Unique construction arlésienne d'importance de l'époque révolutionnaire, il fut édifié en 1790 par Loizon fils, de Nîmes, dans une filiation artistique inspirée par l'œuvre néoclassique de Claude‑Nicolas Ledoux. La rotonde centrale est une vaste salle circulaire à voûte plate appareillée, ornée d'une corniche saillante reposant sur des paires de colonnes à fût cannelé et chapiteau ionique. Cette salle constituait l'espace de réception ; les salons particuliers et les salles de jeu se situaient à l'étage.
Le temple remplit plusieurs fonctions : il accueille la communauté pour les cultes dominicaux et autres célébrations, l'école biblique, le catéchisme, la chorale et diverses réunions. Il reçoit aussi d'autres communautés chrétiennes, abrite des manifestations culturelles et sert de lieu de mémoire de l'époque révolutionnaire lors des Journées européennes du patrimoine et des visites organisées par la ville d'Arles.
