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Origine et histoire du Temple protestant

Le temple protestant d’Arras, situé 16 rue Victor-Hugo, est érigé entre 1861 et 1863 sous la direction de l’architecte arrageois Alcide Carré. Inauguré le 28 mai 1863, il est immédiatement donné à la ville. Son plan quadrangulaire, précédé d’un péristyle à arcades, et sa façade ornée d’une mosaïque biblique signée Dulecat Martin en font un édifice original. La galerie supérieure, surmontée d’une citation de l’Évangile selon Jean (14:6), souligne son ancrage réformé.

Durant la Première Guerre mondiale, le temple subit des dommages majeurs : brèche dans la nef, destruction partielle de la toiture et des aménagements intérieurs. Reconstruit dans l’entre-deux-guerres par les architectes Jean Naville et Achille-Henri Chauquet (auteurs du temple du Foyer de l’Âme à Paris), il est rendu au culte en 1923. Les vitraux, œuvre d’E. Royer, et la conservation des volumes d’origine malgré les modifications post-guerre témoignent de cette restauration.

Le monument s’inscrit dans une histoire protestante locale ancienne, illustrée par des figures comme l’imprimeur Jean Crespin (1520–?), né à Arras. Avocat devenu hérétique, il fuit la ville en 1545 après un procès pour bannissement, symbolisant les persécutions contre les réformés au XVIe siècle. Le temple actuel, classé monument historique en 2010 avec ses annexes (presbytère et maison paroissiale), perpétue cette mémoire dans un ensemble architectural cohérent, organisé autour d’une cour.

Son architecture mêle brique et pierre de taille, avec une nef exiguë compensée par des moulurations complexes. La croix sommital du pignon et la Bible ouverte en mosaïque rappellent sa vocation cultuelle. Aujourd’hui propriété de la commune, il reste un lieu actif du protestantisme unie en France, affilié à l’Église protestante unie de France.

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