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Origine et histoire du Temple protestant

Le temple protestant d'Orléans trouve ses origines dans la communauté réformée locale, dont le premier lieu de culte, établi à Chécy en 1599, fut détruit après la révocation de l'édit de Nantes en 1685. Ce n’est qu’au XIXe siècle que la communauté put reconstruire un temple, marquant ainsi sa résurgence après plus d’un siècle d’interdiction.

Le temple actuel fut érigé entre 1836 et 1839 à l’emplacement de l’ancienne église Saint-Pierre-Empont, détruite en 1830. Projeté par le pasteur Rosseloty et l’architecte François-Narcisse Pagot, il adopte un plan central circulaire, initialement surmonté d’une coupole en bois recouverte de zinc. Cette coupole s’effondra en 1912 et fut remplacée par une structure en ciment armé, œuvre de l’entrepreneur Édouard Basin.

L’intérieur conserve des éléments originels comme la chaire, réalisée par Marchais, Rebut et Benaardeau, ainsi que des boiseries signées Hourtin. La tribune, soutenue par des colonnettes en fonte, témoigne du savoir-faire artisanal de l’époque. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le temple fut indirectement lié à des actes de résistance : Coralie Beluse, directrice d’un orphelinat protestant voisin, sauva des enfants juifs, un engagement reconnu en 2016 par l’inauguration d’une plaque commémorative.

Classé à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1975, le temple illustre à la fois l’histoire mouvementée du protestantisme en France et l’évolution architecturale des lieux de culte au XIXe siècle. Son portail ionique, ses métopes ornées de médaillons et son histoire sociale en font un patrimoine emblématique d’Orléans.

La paroisse, membre de l’Église protestante unie de France, perpétue aujourd’hui une tradition cultuelle et communautaire initiée il y a plus de quatre siècles, malgré les ruptures historiques subies par la communauté réformée orléanaise.

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