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Origine et histoire du Temple réformé

Le temple de la rue de Maguelone, inauguré en 1870, est un édifice protestant emblématique de Montpellier. Il remplace plusieurs temples antérieurs, dont le Grand temple détruit en 1682 sur ordre de Louis XIV, après la révocation de l’édit de Nantes. Ce lieu symbolise la résilience de la communauté protestante locale, qui a dû se réunir clandestinement pendant des décennies avant de retrouver un espace de culte officiel.

La construction du temple actuel s’inscrit dans un contexte de grands travaux urbains menés à Montpellier au XIXe siècle, inspirés des transformations haussmanniennes de Paris. Le maire protestant Jules Pagézy, membre actif du conseil presbytéral, joue un rôle clé dans ce projet. Le terrain, acquis rue de Maguelone, est choisi pour son emplacement stratégique dans le nouveau plan urbanistique de la ville.

Le financement du temple provient de souscriptions locales, de la vente de l’ancien temple des Cordeliers (utilisé depuis 1803), et d’aides de l’État et de la ville. Un concours d’architecture est lancé en 1862, mais c’est finalement l’architecte Louis Corvetto, protestant et membre du jury, qui réalise les plans. Le coût initial, estimé à 200 000 francs, dépasse largement le budget pour atteindre 350 000 francs.

Inauguré le 18 mars 1870, le temple subit quelques modifications ultérieures, comme la suppression d’un clocher instable en 1885. Un orgue y est installé en 1893. Le bâtiment, inscrit aux monuments historiques en 2003, reste un témoignage architectural et historique de la présence protestante à Montpellier, avec une façade sobre et un intérieur adapté aux besoins cultuels et communautaires.

L’histoire du temple est aussi marquée par des figures protestantes locales, comme les pasteurs Daniel Encontre et Honoré Michel, qui ont relancé la vie paroissiale après la Révolution. Des œuvres sociales (écoles, maison de retraite) sont créées au XIXe siècle, reflétant l’engagement de la communauté dans la vie montpelliéraine. Le temple actuel perpétue cette tradition, en accueillant toujours des fidèles et des activités associatives.

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