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Origine e storia

Il Tempio di Saint-Étienne a Mulhouse è un emblematico edificio protestante costruito tra il 1859 e il 1866 in stile neogotico. Con la sua freccia più alta a 97 metri, è il più alto campanile protestante in Francia e un simbolo architettonico della città. L'edificio sostituisce una chiesa medievale le cui origini risalgono al XII secolo, con successive ricostruzioni nel XIV, XV e XVIII secolo. Dopo l'adozione del protestantesimo da parte di Mulhouse nel 1523, l'ex chiesa di Santo Stefano divenne un tempio riformato, prima di essere distrutta nel 1858 per cedere il posto all'attuale edificio.

I piani dell'attuale tempio sono progettati dall'architetto Jean-Baptiste Schacre, che integra elementi storici come le vetrate del XIV secolo salvate dalla vecchia chiesa. Queste vetrate, così come bancarelle del XVII secolo e un organo del 1866, testimoniano la ricchezza del patrimonio dell'edificio. La torre ospita anche il più grande campanello di campane protestanti in Francia, lanciato nel 1867. Classificato un monumento storico nel 1995, il tempio ha subito importanti restauri dal 2009 per preservare la sua architettura e mobili.

La storia del tempio riflette gli sconvolgimenti religiosi e politici di Mulhouse. Prima chiesa cattolica sotto la protezione dell'imperatore Federico I, divenne protestante nel XVI secolo dopo la Riforma. La lampadina barocca aggiunta alla torre nel 1707 e la distruzione parziale nel 1858 illustrano i successivi adattamenti dell'edificio. Oggi, il tempio di Saint-Étienne rimane un luogo attivo di culto, affiliato all'Unione delle Chiese protestanti di Alsazia e Lorena, pur essendo un importante patrimonio architettonico dell'Oriente.

Tra le particolarità del tempio sono la decorazione scolpita di Désiré Husson e il suo organo della manifattura Walcker, ampliata nel 1953 per raggiungere 70 partite. Il piccolo organo corale, aggiunto nel 1978, completa questo notevole ensemble musicale. Le fondamenta della chiesa medievale, visibile sulla Place de la Réunion, richiamano le antiche origini del sito. Il tempio incarna così sia l'eredità medievale di Mulhouse che la sua identità protestante affermata dal XVI secolo.

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