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Origen e historia

El Templo Saint-Martial de Avignon, situado en la esquina de las calles de los Lices y la República, es un lugar protestante de culto miembro de la Iglesia protestante Unida de Francia. Originalmente construido en 1346 como el palacio de la reina Jeanne I de Nápoles, sirvió sólo una vez cuando llegó en 1348, durante la plaga negra. Este edificio, ordenado por Sénéchal Hugues IV des Baux, se convirtió entonces en un vivero cardenalial en 1362, ofrecido por Urban V al cardenal Androin de la Roche, Abbé de Cluny.

Se convirtió en priorato benedictino, albergaba la capilla de las familias papales de Clemente VI y Gregorio XI. Allí se enterraron varios cardenales, entre ellos Pierre de Cros y Guillaume d'Aigrefeuille, en una capilla de hoy desaparecido. En 1380 el cardenal Pierre de Cros fundó una universidad para doce novicios benedictinos, bajo la dirección de un rector nombrado por el Abbé de Cluny. Uno de ellos, Robert de Chaudesolles, se convirtió incluso en abad general de la orden.

En el siglo XIX, la iglesia desuso se convirtió en un museo de historia natural (1866), donde Jean-Henri Fabre, comisario, enseñó química y botánica. Organizó cursos públicos con Stéphane Mallarmé, atrayendo a un público diverso, incluyendo al filósofo John Stuart Mill. Estos cursos, abiertos a las jóvenes, generarán controversia moral que conducirá a su abolición en 1870. Fabre entonces renunció a la enseñanza.

En 1881, el edificio fue asignado al culto protestante reformado y catalogado como monumento histórico en 1911. Su órgano, instalado en 1984 por Pascal Quérin, es ahora un lugar activo en la comunidad protestante de Aviñón. El templo conserva rastros de su pasado medieval, como la lápida de Raymond de Beaufort, exhibida en el Musée du Petit Palais.

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