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Origine e storia

Le Grand Rex, originariamente chiamato Le Rex, è un cinema iconico costruito negli anni '30 a Parigi, che incarna lo stile Art Deco. Progettato dall'architetto Auguste Bluysen e dall'ingegnere John Eberson, è commissionato da Jacques Haik, produttore soprannominato "il re dei cinema". La facciata è scolpita da Henri-Édouard Navarra, mentre Maurice Dufrène decora la grande sala, ispirata da una fantasia città mediterranea. Inaugurato l'8 dicembre 1932 con Les Trois Musquetaires, accoglie 3300 spettatori (rispetto a 5.000 previsti) e colpisce con la sua volta stellata e la torre di 35 metri.

Durante l'occupazione, il Gran Rex fu requisito dall'esercito tedesco come Soldatenkino per distrarre le truppe. Un orologio e gli altoparlanti trasmettono gli orari dei treni, anche durante le sessioni. Nel 1942 fu l'obiettivo di un attacco del distacco di Valmy. Dopo la Liberazione, riaprì nel 1944 con un film americano e gomme da masticare all'intermissione. Negli anni '50, innovato con attrazioni come la Water Fairy (3.000 litri proiettati a 20 metri) e adottato CinemaScope nel 1953. Nel 1957, Gary Cooper e Mylène Demongeot inaugurarono la sua scala meccanica, una prima in Europa.

Dal 1980, il Grand Rex ha diversificato le sue attività: cerimonie di Cesare (1983), concerti (Madonna nel 2020), e maratona tematica (Star Wars, Marvel). Ranked un monumento storico nel 1981, rinnova le sue camere, come la camera Infinite (2023) con il suo Dolby Atmos e il suo schermo Real-D Ultimate. Nel 2022, per i suoi 90 anni, la sua facciata tornò alle sue tonalità originali (champagne, avorio, crema). Oggi, con 2.700 posti, rimane il più grande cinema attivo del mondo, combinando patrimonio e tecnologie all'avanguardia.

Il complesso offre anche visite dietro le quinte (Rex Studios) e un gioco di fuga sulla settima arte. Di proprietà di Marianne Hellmann, è gestito da SAS Le Grand Rex Paris. Il suo grande schermo (280 m2), nascosto nel soffitto, e i suoi affreschi Art Deco lo rendono un luogo unico, assegnato nel 2024 e 2025 come il miglior cinema al mondo.

Sotto l'occupazione, un affresco raffigurante Charlie Chaplin fu censurato (trasformato in un clown) dai nazisti, prima di essere riscoperto nel 2020. Il cinema fu anche un centro di accoglienza per i prigionieri di guerra nel 1945. Negli anni sessanta la sua presenza superò quella del Louvre. Nel 1988, il suo schermo gigante divenne il più grande d'Europa (escluso IMAX), inaugurato da Le Grand Bleu di Luc Besson.

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