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Origine et histoire

Le théâtre Max-Jacob, situé à Quimper en Bretagne, a été construit entre 1902 et 1904 sur un terrain initialement destiné à un hospice, selon le legs de l’avocat Urbain Couchouren en 1893. La mairie, contournant cette clause testamentaire après un décret présidentiel de 1899, confia le projet à l’architecte nantais Georges Lafont. Les sculptures de la façade furent réalisées par Émile Gaucher, et les décors intérieurs par Adrien Karbowsky. L’inauguration eut lieu en février 1904, malgré des critiques sur son style architectural.

En 1913, la célèbre actrice Sarah Bernhardt s’y produisit dans L’Aiglon, marquant un moment fort de son histoire culturelle. Le théâtre fut rebaptisé « Max-Jacob » en 1997, en hommage à l’écrivain quimpérois, et inscrit aux monuments historiques la même année. Son architecture, inspirée des casinos et thermes de la Belle Époque, reflète l’opulence de cette période, bien que des modifications (portes, escaliers en 1949 ; plafond refait en 1957) aient altéré partiellement son état originel.

Le legs controversé de Couchouren inspira à Max Jacob sa pièce Le Terrain Bouchaballe, écrite vingt ans après les faits. Le théâtre apparait aussi dans le film Chère inconnue (1980) de Moshé Mizrahi, témoignant de son ancrage dans la culture locale et nationale. Aujourd’hui, il reste un symbole du patrimoine quimpérois, mêlant histoire juridique, artistique et architecturale.

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