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Origen e historia

El antiguo teatro de Orange fue construido durante el reinado de Augusto en el primer siglo a.C. por veteranos de la Segunda Legión de Julio César, después de la conquista de la tribu Gaulish Tricastini en 40 a.C. Naranja, entonces llamada Arausio, experimentó un gran boom bajo Augusto, durante el cual se erigió este teatro, uno de los mejores conservados del mundo con el de Bosra. Su muro exterior, de 103 m de largo y 37 m de alto, incluso impresionó a Luis XIV, quien lo llamó "la pared más hermosa de mi reino". Originalmente, un pórtico precedió a esta fachada sobria en gran aparato de piedra, dividido en tres niveles con puertas rectangulares y arcadas.

La cavea, capaz de acomodar a 9.000 espectadores, reflejaba la jerarquía social romana. Se dividió en tres zonas: la Iima cavea (20 pasos, tres de los cuales estaban reservados para caballeros), la cavea de medios (9 pasos para ciudadanos y comerciantes), y la summa cavea (5 pasos para esclavos y no ciudadanos). En el semicírculo, la orquesta fue separada de los stands por un parapeto. Salas de recepción y backstage. La escena, hecha de madera con maquinaria subyacente, dominaba la orquesta de 1.10 m y estaba adornada con una muralla de 35 m, antiguamente decorada con mármoles, estatuas y frisos, algunos restos de los cuales permanecen como una estatua colosal de 3,50 m (tal vez Augustus, o el siglo II dC).

Cerrado en 391 durante el edicto de Teodosio, el teatro escapó de la destrucción gracias a su reutilización medieval. Los príncipes de Orange lo hicieron una fortaleza en el siglo XVI, entonces albergará casas durante las guerras de la religión. En el siglo XIX, el Prosper Mérimée alarma sobre su estado: "la degradación aterradora" amenazó este "casi monumento único". Las restauraciones comenzaron en 1823 bajo el Prosper Renaux, luego continuaron con Constant-Dufeux, Daumet y los Formigés (padre e hijo). En 1892 Jean Camille Formigé restauró los pasos, mientras Jules Formigé buscó el púlpito (1929–31) y reconstruyó las escaleras. Desde 2006, un techo moderno ha protegido la escena.

Rankeado Monumento Histórico desde 1862 y registrado como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1981, el teatro es ahora un lugar cultural importante. Las colonias de Orange (creadas en 1869 bajo el nombre "Festivales Romanos") han celebrado ópera desde 1902, estrellas acogedoras como Plácido Domingo o Montserrat Caballé. Desde 2019, el Festival Positiv ha programado música electrónica, y en 2022 fue lanzado el Festival Metalico Naranja. La Cure (1986, filmada para la Cure in Orange), Iron Maiden (1981), David Gilmour (2015), y Hans Zimmer (2016) son algunos de los conciertos míticos.

El sitio, propiedad de la ciudad de Orange, ahora es gestionado por Edeis (desde 2022) en un proyecto que combina la innovación y el patrimonio de sonido. Un recorrido virtual reconstruye su aparición en 36 B.C., incluyendo el Velum (lona protectora romana). El perímetro de la UNESCO se amplió en 2007 para incluir San Eutrope Hill, una antigua posición estratégica de los príncipes de Orange. Este teatro, donde la historia antigua y la modernidad se unen, sigue siendo un símbolo de la civilización romana en Provenza y un alto lugar de la cultura francesa.

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