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Patrimonio

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Origine e storia

L'antico teatro arancio fu costruito durante il regno di Augusto nel primo secolo a.C. dai veterani della Seconda Legione di Giulio Cesare, dopo la conquista della tribù dei Tricastini Gaulish nel 40 a.C. Orange, poi chiamata Arausio, conobbe un grande boom sotto Augusto, durante il quale fu eretto questo teatro, uno dei migliori conservati al mondo con quello di Bosra. La sua parete esterna, lunga 103 m e alta 37 m, impressionò anche Luigi XIV, che lo chiamò "la più bella parete del mio regno". Originariamente, un portico precedeva questa facciata sobria in grandi apparati di pietra, divisi in tre livelli con porte rettangolari e portici.

La caverna, in grado di ospitare 9.000 spettatori, rifletteva la gerarchia sociale romana. Fu divisa in tre zone: la Iima Cavea (20 gradini, tre dei quali riservati ai cavalieri), la media Cavea (9 gradini per cittadini e mercanti), e la summa cavea (5 gradini per schiavi e non cittadini). Nel semicerchio, l'orchestra era separata dagli stand da un parapetto. Camere overlay servite come reception e backstage. La scena, realizzata in legno con un macchinario sottostante, dominava l'orchestra di 1.10 m ed era ornata da una parete scenica di 35 m, precedentemente decorata con marmi, statue e fregi, alcuni resti di cui rimangono come una colossale statua di 3,50 m (forse Augusto, o II secolo d.C.).

Chiuso nel 391 durante l'editto di Teodosio, il teatro sfuggì alla distruzione grazie al suo riuso medievale. I principi di Orange lo fecero una fortezza nel XVI secolo, poi ospiterà case durante le guerre di Religione. Nel XIX secolo, il Prosper Mérimée alarma sul suo stato: "il degrado del movimento" minacciava questo "monumento quasi unico". Le restaurazioni iniziarono nel 1823 sotto il Prosper Renaux, poi continuarono con Constant-Dufeux, Daumet e i Formigés (padre e figlio). Nel 1892 Jean Camille Formigé restaura i gradini, mentre Jules Formigé perquistò il pulpito (1929-31) e ricostruì le scale. Dal 2006, un tetto moderno ha protetto la scena.

Classificato monumento storico dal 1862 e registrato come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1981, il teatro è ora un importante luogo culturale. I Choregies of Orange (creati nel 1869 con il nome di "Festival Romani") hanno celebrato l'opera dal 1902, accogliendo stelle come Plácido Domingo o Montserrat Caballé. Dal 2019, il Positiv Festival ha programmato musica elettronica, e nel 2022 è stato lanciato il Orange Metallic Festival. The Cure (1986, filmato per The Cure in Orange), Iron Maiden (1981), David Gilmour (2015), e Hans Zimmer (2016) sono alcuni dei concerti mitici.

Il sito, di proprietà della città di Orange, è ora gestito da Edeis (dal 2022) in un progetto che unisce innovazione sonora e patrimonio. Un tour virtuale ricostruisce il suo aspetto in 36 a.C., tra cui il Velum (Tela protettiva romana). Il perimetro dell'UNESCO è stato ampliato nel 2007 per includere Saint Eutrope Hill, un'antica posizione strategica dei principi di Orange. Questo teatro, dove storia antica e modernità si fondono insieme, rimane un simbolo della civiltà romana in Provenza e un alto luogo di cultura francese.

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