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Origine et histoire

Le théâtre Antoine, situé au 14 boulevard de Strasbourg dans le 10e arrondissement de Paris, trouve ses origines en 1866 sous le nom de théâtre des Menus-Plaisirs. Inspiré des Menus-Plaisirs du roi, un service royal chargé des fêtes et spectacles de cour, il remplace un ancien café-concert nommé Le XIXe siècle. La salle, initialement baptisée théâtre des Arts puis Opéra-Bouffe, est reconstruite en 1881 et devient la Comédie-Parisienne. Elle retrouve son nom originel, Menus-Plaisirs, en 1882 avant d’accueillir, à partir de 1888, la troupe du Théâtre-Libre d’André Antoine, figure majeure du naturalisme théâtral.

En 1897, André Antoine rebaptise la salle théâtre Antoine après un bref passage à l’Odéon. Le lieu devient un haut lieu de l’innovation scénique, avec l’installation de la première scène tournante parisienne en 1934 sous la direction de Marcel Paston. La comédienne Simone Berriau en prend les rênes en 1943 et y monte l’intégralité de l’œuvre dramatique de Jean-Paul Sartre. Après sa mort en 1984, sa fille Héléna Bossis, puis son gendre Daniel Darès, perpétuent cette tradition jusqu’en 2011, date à laquelle Laurent Ruquier et Jean-Marc Dumontet rachètent la gestion du théâtre.

Le théâtre Antoine est inscrit aux Monuments historiques depuis le 20 novembre 1989. Son décor intérieur, réalisé par Clemançon en 1901, et son architecture signée Marcel Delignière en font un témoignage précieux de l’histoire théâtrale parisienne. La salle a également marqué l’histoire par ses collaborations avec des auteurs contemporains, comme Yasmina Reza (Le Dieu du carnage, 2008), et des metteurs en scène audacieux, à l’image de Bertrand Blier (Désolé pour la moquette, 2010). Aujourd’hui, bien que géré par une société privée, ses murs restent propriété de la famille Darès-Bossis.

Le bâtiment incarne aussi l’évolution du théâtre privé parisien. En 2010, il rejoint le réseau des Théâtres parisiens associés, une initiative regroupant cinquante salles pour promouvoir un modèle historique de gestion théâtrale. Son histoire reflète ainsi les mutations artistiques, architecturales et économiques du spectacle vivant en France, du naturalisme à l’avant-garde contemporaine.

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