Origine et histoire du Théâtre
Le Théâtre Daunou est situé 7 rue Daunou, dans le 2e arrondissement de Paris, et est desservi par la station de métro Opéra. La première pierre du nouvel établissement a été posée le 10 décembre 1919 sur l'emplacement de l'ancien hôtel de l'Empire et d'une boutique de modiste. Le projet, commandé par un généreux mécène pour l'actrice Jane Renouardt, est dû à l'architecte Auguste Bluysen. Le bâtiment, conçu comme un important immeuble de rapport, explique la durée des travaux : seuls les étages inférieurs et le sous-sol ont été aménagés pour la salle de spectacle. Le projet initial prévoyait 350 places ; d'autres sources décrivent par la suite la salle comme comportant 450 places. Le théâtre a été inauguré le 30 décembre 1921 avec Une sacrée petite Blonde de Pierre Wolff et André Birabeau, suivie de l'opérette Ta bouche. Jane Renouardt confia la décoration intérieure à sa proche amie Jeanne Lanvin, qui s'associa à Armand Rateau au sein de l'atelier Lanvin décoration ; les établissements Lanvin et Janssens participèrent à l'aménagement pour lui donner un cachet en accord avec le goût de la bourgeoisie progressiste. La salle comporte des boiseries ouvragées, inspirées de miniatures persanes, et des marguerites dorées à l'or fin, motif lié à Jeanne Lanvin. Le décor et l'aménagement, jugés avant-gardistes, font du théâtre un très bon exemple d'édifice Art déco avec des réminiscences du style Empire. En décembre 1971 un incendie détruit le théâtre ; il a été restauré à l'identique et rouvert en février 1973 avec Aurélia de Robert Thomas. Dès son ouverture, la programmation a privilégié les comédies et les opérettes ; on y a notamment joué, parmi de nombreuses productions, Une sacrée petite Blonde, Ta bouche, Mistigri (1930), Le Médecin malgré lui (1949), Aurélia (1973) et des spectacles récents comme La Vie Parisienne ou presque (2017). En 1926 la comédienne Madeleine Carlier loue le théâtre ; en 1939 René Sancelme en devient propriétaire et le loue à François d'Orgeix, puis en 1946 il confie la direction à son épouse. La dernière directrice connue est Denise Petitdidier, décédée le 24 mai 2019. En 2010 le théâtre a rejoint, avec une cinquantaine d'autres salles privées parisiennes, la nouvelle enseigne "Théâtres parisiens associés". À l'issue d'une campagne de réhabilitation de sept ans, les murs du théâtre, développant environ 2 000 m2, ont été acquis en 2020 par le Groupe 6e sens Immobilier.
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