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Origine et histoire

Le théâtre Ledoux, situé dans le centre historique de Besançon, est une salle polyvalente conçue pour l’opéra, le théâtre et les concerts. Son histoire débute en 1768, lorsque Charles-André de Lacoré lance un projet pour doter la capitale franc-comtoise d’un théâtre digne de ce nom. L’édifice est finalement bâti entre 1778 et 1784 sous la direction de l’architecte Claude Joseph Alexandre Bertrand, suivant les plans avant-gardistes de Claude-Nicolas Ledoux. Son architecture extérieure, inspirée de l’Antiquité (portique ionique, toiture pyramidale), et son intérieur dépourvu de loges cloisonnées – une première pour l’époque – en font un monument révolutionnaire. Les pierres calcaires bleutées, extraites des carrières locales de la Combe-aux-Chiens, renforcent son ancrage régional.

L’histoire du théâtre est marquée par des transformations et des drames. Classé Monument Historique en 1928 pour sa façade, son vestibule et sa salle, il subit une rénovation en 1857 par Delacroix ou Davillé, avant d’être ravagé par un incendie en 1958, ne laissant intacts que la façade et ses six colonnes ioniques. Restauré partiellement puis réaménagé en 1994, il passe de 2 000 à 1 100 sièges, avec une disposition en trois niveaux autour de la scène pour une visibilité optimale. En 2010, une association propose une reconstitution de la salle originale, soulignant l’audace du projet initial de Ledoux, dont une maquette est exposée à la Saline royale d’Arc-et-Senans.

Le théâtre Ledoux incarne l’esprit des Lumières par son architecture fonctionnelle et esthétique. Conçu comme un espace démocratique où la vue de la scène prime sur les hiérarchies sociales (absence de loges fermées, orchestre en fosse), il rompt avec les théâtres à l’italienne. Son usage mixte – opéra, concerts, pièces – reflète la vitalité culturelle de Besançon, alors ville en plein essor sous l’Ancien Régime. Aujourd’hui, il reste un symbole du patrimoine architectural innovant de la Franche-Comté, malgré les aléas de son histoire.

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