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Origine et histoire

Le Théâtre de l'Union est une salle de théâtre située à Limoges, dans le département de la Haute-Vienne. Il appartient au réseau des centres dramatiques nationaux, chargé de produire et diffuser des œuvres théâtrales dans une logique de décentralisation culturelle. Le bâtiment, construit entre 1910 et 1911, était à l'origine une salle des fêtes pour l'Union de Limoges, une coopérative ouvrière fondée en 1881 par le peintre sur porcelaine Jean-Baptiste Couty. Ce lieu accueillait des manifestations syndicales, des réunions coopératives, ainsi que des projections cinématographiques et des spectacles.

Fermé en 1971 en raison des difficultés financières de la coopérative, le théâtre est racheté en 1986 par la mairie de Limoges, qui le sauve de la destruction. Après rénovation, il devient un centre dramatique national et est labellisé Patrimoine du XXe siècle en 2002. Sa capacité, initialement de 6 000 places debout, est réduite à 374 places assises. Le théâtre abrite également les ateliers de décors et costumes, ainsi que l'École Supérieure de théâtre de l'Union.

Depuis 2021, Aurélie Van Den Daele dirige le théâtre et son école, promouvant un écosystème créatif où le vivant inspire de nouveaux récits. Le théâtre propose des programmes éducatifs, comme des ateliers d'improvisation pour les scolaires, et collabore avec des artistes et des institutions locales, notamment via un fonds de dotation dédié à la création artistique et à la porcelaine, un savoir-faire emblématique de Limoges.

Le bâtiment, inscrit aux monuments historiques depuis 2019, comprend le théâtre, le bâtiment administratif, ainsi que les façades et toitures des annexes. Son histoire reflète l'engagement social et culturel de Limoges, entre héritage ouvrier et innovation théâtrale contemporaine. Le théâtre est soutenu par le Ministère de la Culture, la Région Nouvelle-Aquitaine, la Ville de Limoges et le département de la Haute-Vienne.

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