Origine et histoire du Théâtre de l'Alhambra
Le Théâtre de l'Alhambra, situé rue d'Alzon près du quartier Mériadeck à Bordeaux, occupe l'emplacement du Cirque national dont quelques vestiges subsistent dans l'arrière-scène. Les premières fondations datent du début des années 1870 et, à partir de 1878, le lieu fonctionne comme café-concert puis salle de spectacles. En 1908 l'architecte Jean Tournier entreprend d'importantes transformations de l'ensemble, qui est inauguré en 1910 après agrandissement. La salle, utilisée pour des spectacles variés, des bals, des matinées, des music-halls et des galas de boxe et de catch, peut accueillir jusqu'à 2 260 spectateurs après les travaux de Tournier. Entre septembre et décembre 1914 la Chambre des députés y siège lorsque Bordeaux devient le siège du gouvernement. Des modifications importantes dans les années 1940 et 1950 entraînent la suppression du décor intérieur. Au XXe siècle le bâtiment alterne les fonctions — café-théâtre, salle de spectacle, piste de skating — avant de fermer définitivement en 1982 à la suite de la démolition d'une annexe. La ville de Bordeaux acquiert le théâtre en 1970 et réalise des travaux de consolidation, mais un projet de réhabilitation engagé en 1984 n'aboutit pas et l'immeuble est cédé à un promoteur en 1987. Au début des années 1990 les architectes Brochet, Lajus et Pueyo réalisent une résidence sur l'emplacement de l'ancien théâtre ; l'édifice est alors presque entièrement démoli. Seule la façade donnant sur la rue d'Alzon est inscrite au titre des Monuments historiques le 28 décembre 1984. Cette façade en pierre calcaire présente des mascarons, des balcons ornés de motifs et de visages féminins, et porte encore le nom du théâtre, quoique fissurée et légèrement déversée vers la rue. Une façade arrière, à l'ouest, associait pierre et briques creuses pour séparer autrefois le théâtre et le casino. L'intérieur se composait de trois volumes : la salle de spectacle, une annexe arrière de 620 m2 abritant bureaux, ateliers et trois salles de répétition, et une annexe donnant sur la rue d'Alzon de 705 m2 comprenant un hall d'exposition, d'autres bureaux et une salle de répétition. La salle elle-même occupait 1 975 m2 répartis sur trois niveaux (rez-de-chaussée 1 485 m2, premier étage 375 m2, deuxième étage 115 m2) et comprenait hall, parterre, promenoir, sanitaires, office, scène, arrière-scène et loges. Trois portes monumentales ouvraient sur un vestibule central, flanqué d'escaliers conduisant aux balcons, et un portique en marbre décoré de bronze marquait l'entrée. La salle était meublée de cuir et d'acajou ; au fil du temps la scène devient cintrée, le poulailler est remplacé par un vaste amphithéâtre et des promenoirs sont ajoutés à chaque niveau, tandis qu'un parterre incliné remplace les colonnes pour améliorer la visibilité. Divers artistes et compagnies, du Festival Sigma à Pink Floyd ou Julien Clerc, s'y produisent, et des personnalités politiques comme Jacques Chaban-Delmas, Adrien Marquet ou Georges Pompidou y tiennent des meetings. Aujourd'hui l'ancien site accueille une résidence de standing ; seuls subsistent les éléments protégés de la façade.
