Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le théâtre de la Porte-Saint-Martin a été édifié en seulement deux mois en 1781 par l'architecte Nicolas Lenoir pour remplacer la salle de l’Académie royale de Musique, détruite par un incendie au Palais-Royal. Inauguré le 27 octobre 1781 avec Adèle de Ponthieu, une tragédie lyrique de Jean-Paul-André Razins de Saint-Marc, il devint un lieu central pour l’opéra jusqu’en 1792, date à laquelle la troupe réintégra la nouvelle salle de la rue de Richelieu. La salle fut alors utilisée pour des réunions politiques pendant la Révolution, avant d’être vendue comme bien national en 1799.

Rouvert en 1802 sous le nom de « théâtre de la Porte-Saint-Martin », il se spécialisa dans les mélodrames, comédies et ballets, avec des œuvres comme La Pie voleuse (1814) ou Les Petites Danaïdes. Le théâtre connut un âge d’or sous la direction de Crosnier et Harel, accueillant les drames romantiques d’Alexandre Dumas (Antony, La Tour de Nesle), Victor Hugo (Marion de Lorme, Lucrèce Borgia), et George Sand. Frédérick Lemaître, Marie Dorval et Sarah Bernhardt y marquèrent l’histoire par leurs interprétations.

Incendié en 1871 pendant la Commune de Paris, le théâtre fut reconstruit par l’architecte Oscar de la Chardonnière et rouvert en 1873 avec Marie Tudor de Victor Hugo. Au XXe siècle, il continua d’accueillir des pièces marquantes comme Cyrano de Bergerac (1897) d’Edmond Rostand, des comédies musicales (Hair, 1969), et des mises en scène contemporaines (Molière, Shakespeare). Classé monument historique en 1992, il reste un symbole du théâtre parisien, alliant patrimoine architectural et innovation scénique.

La façade, ornée de sculptures de Jacques-Hyacinthe Chevalier représentant la Tragédie, le Drame et la Comédie, reflète son identité artistique. Le théâtre a également été un lieu de création pour des metteurs en scène comme Robert Hossein (Roméo et Juliette, 1973) ou Roman Polanski (Master Class, 1996). Aujourd’hui, il propose un répertoire varié, des classiques aux spectacles modernes, tout en préservant son héritage historique.

Architecturalement, le bâtiment actuel, reconstruit après 1871, mêle des éléments du XIXe siècle et des aménagements du XXe siècle. La salle, avec son décor somptueux et sa scène spacieuse, a été conçue pour accueillir des productions ambitieuses. Le théâtre est géré depuis 1949 par la famille Regnier, puis par des associations comme les « Théâtres Parisiens Associés » (depuis 2010), assurant sa pérennité culturelle.

Parmi les événements marquants, citons la création de Cyrano de Bergerac en 1897, les représentations de Sarah Bernhardt, ou encore les adaptations de romans comme Les Misérables (1878). Le théâtre a aussi accueilli des revues et des comédies musicales, comme Hair en 1969, illustrant son éclectisme. Son inscription comme monument historique en 1992 a permis de protéger son architecture et son rôle dans l’histoire du spectacle vivant en France.

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