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Origine et histoire du Théâtre

Le théâtre de Lons-le-Saunier est un théâtre à l'italienne construit entre 1845 et 1848 sur l’emplacement d’un ancien calvaire dédié à saint Paul. Dirigé initialement par une entreprise privée, il fut racheté par la ville en 1891, marquant le début d’une première campagne de restauration. Son architecture, typique des théâtres du XIXe siècle, reflète l’influence des modèles parisiens, notamment après sa reconstruction en 1902-1903 par les architectes Georges et Tony Ferret, suite à un incendie en 1901.

Le théâtre connut plusieurs transformations majeures, dont un nouvel incendie en 1983 qui entraîna la conversion de sa salle des fêtes en Carcom (Carrefour de la Communication). Classé monument historique en 1994 à l’initiative de Jacques Pélissard, il abrite également des espaces comme le Grand Café de Strasbourg et le Grand Café du Théâtre. Son plafond peint, signé L. Bardey, et ses décors intérieurs témoignent de son riche passé artistique et culturel.

L’édifice fut conçu par l’architecte Lambert entre 1845 et 1847, puis modifié à plusieurs reprises, notamment par Achille Paillot entre 1890 et 1893. Sa destruction partielle en 1901 permit une reconstruction inspirée de l’Opéra Garnier, renforçant son prestige local. Aujourd’hui propriété de la commune, il incarne à la fois un patrimoine architectural et un lieu vivant de spectacle, malgré les aléas de son histoire.

Le théâtre s’inscrit dans un contexte urbain marqué par la démolition précédente d’une église inachevée (1755-1845), dont les plans initiaux étaient signés par l’ingénieur Jean Querret-du-Bois. Ce changement d’affectation du sol reflète les priorités culturelles et politiques de Lons-le-Saunier au XIXe siècle, où le théâtre devint un symbole de modernité et de rayonnement pour la ville.

Son classement en 1994 protège non seulement sa structure mais aussi des éléments emblématiques comme le décor du Café de Strasbourg, soulignant l’importance de préserver l’intégrité de son héritage. Les incendies successifs, bien que destructeurs, ont paradoxalement permis des rénovations qui ont enrichi son histoire, mêlant styles architecturaux et époques distinctes.

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