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Origine et histoire

Le théâtre Hébertot, initialement nommé Théâtre des Arts, trouve ses origines en 1830, lorsque la municipalité des Batignolles-Monceaux, nouvellement créée, demande l’autorisation de construire une salle de spectacles. Ce projet se heurte au privilège exclusif détenu par les frères Sevestre, héritiers de Pierre-Jacques Seveste, qui contrôlent les théâtres de banlieue parisienne depuis 1817. Malgré des contestations, ce monopole limite les initiatives locales, retardant la réalisation du théâtre.

En 1838, une société de négociants et propriétaires obtient enfin l’autorisation officielle pour ériger le « théâtre des Batignolles », conçu par l’architecte Adolphe Azémar. Dirigé par les frères Sevestre, le théâtre ouvre ses portes mais peine à prospérer, suscitant même une pétition d’habitants en 1842 contre leur gestion. Après des changements de direction et des difficultés financières, dont une faillite en 1886, le théâtre est repris en 1907 par Maurice Landay, qui le rebaptise « Théâtre des Arts ».

Sous la direction de Jacques Hébertot à partir de 1940, le théâtre acquiert son nom actuel et une renommée durable, accueillant des figures majeures comme Gérard Philipe, Maria Casarès ou Michel Bouquet. Classé monument historique en 1974, il se distingue par son architecture à l’italienne (630 places) et son rôle clé dans la vie culturelle parisienne. Aujourd’hui, il perpétue une programmation éclectique, mêlant classiques et créations contemporaines.

Le bâtiment, situé au 78 bis boulevard des Batignolles, illustre l’évolution des salles de spectacle parisiennes, passant de lieu de bals et fêtes au XIXe siècle à un théâtre de répertoire reconnu. Son histoire reflète aussi les tensions entre pouvoirs municipaux, privilèges privés et aspirations culturelles locales. La façade du théâtre a même servi de décor au film La Vénus à la fourrure de Roman Polanski.

Depuis 2013, le théâtre est dirigé par Francis Lombrail et Stéphane Prouvé, tandis que le Petit-Hébertot (110 places), créé en 2003, complète l’offre avec des spectacles plus intimistes. Le lieu reste un symbole du patrimoine théâtral parisien, alliant héritage historique et dynamisme artistique.

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