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Origine et histoire

Le Théâtre des Bleus de Bar, situé à Bar-le-Duc, a été construit en 1900 à l’initiative de Claude-Marcel Mayeur, négociant en vin, pour un coût de 300 000 francs. Inauguré en 1902 sous le nom de Nouveau Théâtre, il accueille des troupes prestigieuses comme celles de Frédéric Achard et Chataignié, ainsi que des bals, concerts et projections cinématographiques. Malgré son succès, Mayeur, incompétent en gestion théâtrale, accumule des dettes et le théâtre est vendu aux enchères en 1906 pour 31 000 francs à M. Baudelaire, créancier principal.

En 1906, sept Barisiens rachètent le théâtre pour y installer les Bleus de Bar, une association mêlant culture et sport, et le rebaptisent Théâtre Jeanne d’Arc. Sous la direction de l’abbé Michel, deux troupes locales y montent une cinquantaine de spectacles entre 1920 et 1939, comme L’Avare ou Michel Strogoff. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le théâtre est réquisitionné par les Allemands sous le nom Theater Soldaten et abrite un aigle à croix gammée. Une légende raconte que trente prisonniers échappés s’y seraient cachés dans les loges.

À la Libération, le théâtre reprend ses activités sous le nom Théâtre des Bleus, mais ferme en 1970 faute de moyens pour se conformer aux nouvelles normes de sécurité. Transformé en salle de gymnastique jusqu’en 2002, il est menacé de destruction en 2002 après sa vente à un promoteur immobilier. Sauvé in extremis par une mobilisation locale et l’intervention de l’Architecte des Bâtiments de France, il est racheté en 2016 par une association de bénévoles. En 2018, il est sélectionné comme site emblématique du Loto du patrimoine et classé monument historique en 2020.

Aujourd’hui, l’Association pour la sauvegarde du Théâtre des Bleus de Bar mène sa restauration grâce à des chantiers bénévoles et des financements participatifs. Le projet vise à redonner au théâtre sa fonction culturelle d’origine, tout en préservant son architecture et son histoire, symboles du patrimoine local et de la résilience collective. Le bâtiment, situé 12 avenue du Château, inclut un passage couvert, une passerelle et un mur de clôture, protégés intégralement depuis 2020.

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