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Origine et histoire

Le Théâtre des Deux Ânes est une salle de spectacle parisienne construite en 1922 au 100 boulevard de Clichy, dans le 18e arrondissement. D’une capacité de 300 places, il perpétue la tradition des cabarets montmartrois, mêlant chansons satiriques et humour politique. Sa façade Art Déco, en fer et tôle rehaussée de néons, et sa salle décorée de panneaux peints par Zig Brunner, illustrant l’histoire de l’âne à travers les arts, sont inscrites aux monuments historiques depuis 1991. Le théâtre est dirigé depuis 1995 par l’humoriste Jacques Mailhot, qui y a relancé la revue d’actualité.

Avant 1922, le lieu a abrité plusieurs établissements éphémères, souvent rebaptisés par leurs propriétaires. En 1910, le cabaret La Truie qui file, ouvert par un certain Stein, fait faillite et est repris sous les noms Taverne des Truands puis Cabaret de l’Araignée, connu pour sa façade ornée d’une araignée en haut-relief. Ces lieux, inspirés des cabarets excentriques de Montmartre comme Le Ciel ou L’Enfer, promettent des émotions fortes mais ferment rapidement. Sous la direction de Maurice Millereau (dit Mérall), le cabaret devient Le Porc-épic et accueille de jeunes talents comme Pierre Dac et Gaston Gabaroche.

De 1914 à 1922, le lieu change encore plusieurs fois de nom et de vocation : L’Épatant sous William Burtey, Les Truands sous Tristan Rémy, puis un théâtre de marionnettes. En 1922, les journalistes André Dahl et Roger Ferréol, soutenus par Le Merle blanc, confient à l’architecte Charles Million la construction d’un nouveau théâtre. Dahl, cherchant un nom, s’exclame : « Pour ne rien trouver, faut-il que nous soyons deux ânes ! », donnant ainsi son identité définitive au lieu. La devise « Bien braire et laisser rire » résume son esprit.

Dès 1928, Alibert prend la direction du théâtre, qui accueille des chansonniers célèbres comme Pierre Dac, René Dorin ou Jean Poiret. En 1995, Jacques Mailhot relance le théâtre avec des revues d’actualité et des talents émergents comme Laurent Gerra, Michel Guidoni ou Florence Brunold. En 2010, le théâtre rejoint les Théâtres parisiens associés, un réseau de salles privées. En 2013, le spectacle Flamby le Magnifique réunit sur scène des figures comme Jacques Mailhot et Jean Roucas, confirmant son statut de temple de l’humour parisien.

La façade et la salle du théâtre, caractéristiques de l’Art Déco et du style néo-provençal, sont protégées depuis 1991. Les panneaux peints de Zig Brunner, retraçant l’histoire de l’âne dans les arts, et le proscenium décoré en font un lieu unique. Le théâtre reste un symbole de la culture montmartroise, alliant héritage historique et création contemporaine.

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