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Origine e storia

Il Théâtre du Vieux-Colombiar, situato a 21 rue du Vieux-Colombiar nel 6° arrondissement di Parigi, è stato fondato nel 1913 da Jacques Copeau. Quest'ultimo, volendo creare un teatro popolare libero da vincoli commerciali, scelse questo nome per facilitare la posizione del luogo dal pubblico. L'emblema del teatro si ispira ad un ciottolo della Basilica di San Miniato al Monte a Firenze, che rappresenta due colombe. Copeau ha favorito il lavoro e l'attore, segnando una pausa con le convenzioni sceniche del tempo.

Nel novembre 1917, la troupe Old Columbian partì per New York, dove si trasferì al Garrick Theatre per due stagioni, senza incontrare il successo atteso. Tornato a Parigi nel 1920, il teatro riaprì. Nel 1924 Jean Tedesco prese il comando e lo fece pioniere per il cinema d'avanguardia, accogliendo registi come Dimitri Kirsanoff, Jean Grémillon e Jean Renoir. André Gide sta anche lavorando alla redazione del suo Voyage au Congo, rendendo Old Columbiar uno spazio creativo versatile.

Durante la seconda guerra mondiale, il teatro fu diretto da René Rocher (1935-1943), poi acquistato da Paul Annet Badel, che trasformò la sua cantina in un jazz club frequentato da personaggi come Sidney Bechet e Claude Luter. Nel 1944 Jean-Paul Sartre creò clos Huis, un pezzo importante della letteratura francese. Dopo la guerra, il teatro ha anche ospitato la prima versione dello spettacolo Le Masque et la Plume negli anni '50.

Minacciato dalla demolizione nel 1970 per cedere il passo a una stazione a gas, il vecchio colombiano è stato salvato grazie all'azione di Claude Baks e elencato come monumento storico il 4 gennaio 1978. Riacquistato dallo Stato nel 1986, è stato restaurato e riaperto nel 1993, integrandosi dalla rete di camere della Comédie-Française. La sua storia riflette la sua importanza nei movimenti artistici e culturali del Novecento.

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