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Origine et histoire

Le théâtre Georges-Leygues de Villeneuve-sur-Lot a été construit entre 1931 et 1935 pour remplacer le Café de la Comédie, détruit par un incendie en 1905. Après cet événement, les spectacles furent donnés sous la halle de la ville. En 1914, Georges Leygues, alors président de la commission des Affaires étrangères, proposa un projet de « Maison du Peuple » pouvant accueillir 900 personnes, mais celui-ci ne fut jamais réalisé.

En 1927, Georges Leygues offrit de financer la construction d’un nouveau théâtre si la municipalité trouvait un emplacement. Le site de l’ancienne prison, construite en 1861 sur le boulevard de la République, fut choisi. L’architecte Guillaume Tronchet, originaire de Villeneuve-sur-Lot et auteur du théâtre Ducourneau d’Agen, fut chargé du projet. Il conçut un bâtiment en béton armé, de style Art déco, avec une façade ornée d’une colonnade corinthienne et des sculptures représentant la Comédie, la Tragédie et la Musique, réalisées par les frères Jean et Joël Martel.

Les travaux furent menés par l’entreprise Henri Corne de Villeneuve-sur-Lot, sous la supervision de Gaston Rapin, architecte communal. Le théâtre fut inauguré le 28 septembre 1935 avec la création de la pièce La Fin du monde de Sacha Guitry. En 2008, il fut inscrit au titre des monuments historiques, reconnaissant ainsi sa valeur architecturale et culturelle.

Le théâtre se distingue par son escalier principal à montée divergente et ses escaliers secondaires tournants. Son agencement intérieur suit une répartition tripartite, avec une salle à l’italienne encadrée de galeries et de pièces de service. Les murs extérieurs sont en brique et moellon, tandis que la structure porteuse utilise le béton armé, typique des constructions de cette époque.

Ce monument illustre l’engagement de Georges Leygues en faveur de la culture et l’influence de l’Art déco dans l’architecture publique des années 1930. Aujourd’hui, il reste un lieu central de la vie culturelle de Villeneuve-sur-Lot, perpétuant sa vocation initiale de théâtre municipal.

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