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Origine et histoire

Le théâtre Marigny trouve ses origines en 1835, lorsqu’un physicien-prestidigitateur y installe ses attractions au carré Marigny, à l’angle des avenues des Champs-Élysées et de Marigny. Après la Révolution de 1848, une petite salle nommée « Château d’enfer » y propose des spectacles de « physique amusante » sous la direction d’Henri Lacaze et Denizard-Rivail. En 1855, Jacques Offenbach, séduit par l’emplacement stratégique en vue de l’Exposition universelle, y fonde le théâtre des Bouffes-Parisiens, rebaptisé plus tard Bouffes d’été. À l’expiration de son bail en 1859, la salle devient le théâtre Deburau, dirigé successivement par Charles Deburau et Céleste Mogador, avant de prendre le nom de Folies-Marigny en 1865 sous la houlette du couple Montrouge.

En 1881, le théâtre est démoli pour laisser place à un panorama conçu par Charles Garnier, architecte de l’Opéra de Paris. Ce dernier accueille des dioramas comme Paris à travers les âges (1885) d’Hoffbauer et Pichat. Transformé en théâtre en rotonde en 1894 par Édouard Niermans, il est dirigé par Abel Deval à partir de 1910, puis modernisé en 1925 par Léon Volterra, qui en fait une salle Art Déco de 1 200 places. Sous sa direction, le théâtre enchaîne les opérettes à succès, comme Ciboulette (1926) de Reynaldo Hahn ou Madame de Pompadour (1930).

En 1946, Simonne Volterra, veuve de Léon, cède la gestion à la compagnie Renaud-Barrault, fondée par Jean-Louis Barrault et Madeleine Renaud. Ce dernier y monte des classiques (Hamlet, Le Misanthrope) et des créations contemporaines, tout en aménageant une seconde salle, le Petit-Marigny, en 1954. Fermé en 1962 pour vétusté, le théâtre rouvre en 1966 sous la direction d’Elvire Popesco, qui y programme des comédies (La Locomotive) et des comédies musicales (Un violon sur le toit). En 1980, Jean Bodson entreprend une rénovation majeure, rebaptisant la seconde salle en hommage à Popesco.

La concession est attribuée en 2000 à la holding Artémis de François Pinault, qui confie la direction à Robert Hossein, puis à Pierre Lescure en 2008. Après une fermeture pour travaux structurels en 2013, le théâtre rouvre en 2018 sous la direction artistique de Jean-Luc Choplin, axée sur le théâtre musical (Peau d’âne, Funny Girl). En 2022, Richard Caillat prend la relève, suivi par Michel Lumbroso en 2025. Le bâtiment, propriété de la Ville de Paris, est classé Monument Historique depuis 1990 pour sa salle.

Parmi les événements marquants, citons la mort du dramaturge Ödön von Horváth en 1938, foudroyé par une branche d’arbre devant le théâtre, ou la présentation en avant-première de la Citroën DS en 1955. Le théâtre a aussi accueilli l’émission Au théâtre ce soir (1966-1988) et plusieurs cérémonies des Molières. Son architecture, marquée par les transformations successives (Garnier, Niermans, Grimaldi), mêle héritage néo-pompéien et modernité, tandis que sa programmation reflète l’évolution des goûts parisiens, de l’opérette au théâtre contemporain.

Aujourd’hui, le théâtre Marigny reste un lieu majeur de la vie culturelle parisienne, alliant patrimoine architectural et innovation scénique. Sa coupole rénovée et ses deux salles (dont la salle Popesco) en font un espace polyvalent, entre tradition et modernité, au cœur des Champs-Élysées.

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