Origine et histoire du Théâtre
Le Théâtre Montmartre, devenu Théâtre de l'Atelier ou théâtre Charles-Dullin, est un théâtre privé situé à Montmartre, 1 place Charles-Dullin, dans le 18e arrondissement de Paris. Inaugurée le 23 novembre 1822 sous le nom de « théâtre des Jeunes Élèves », la salle prit ensuite le nom de théâtre Montmartre à l'initiative de Pierre-Jacques Seveste, détenteur des privilèges d'exploitation des théâtres de banlieue qui firent édifier, entre autres, les théâtres Montparnasse, des Batignolles et de Belleville. L'édifice a été construit d'après les plans de l'architecte Louis-Pierre Haudebourt, avec une décoration signée Pierre Cicéri et Évariste Fragonard. À la mort de leurs parents, Jules et Edmond Seveste héritèrent du privilège jusqu'en 1849, après quoi diverses directions se succédèrent, alternant comédie, vaudeville, drame, mélodrame et opérette selon les saisons et les goûts, et permettant à de nombreux acteurs de débuter sur cette scène. En 1913, la salle cessa provisoirement d'accueillir théâtre et opéra pour devenir un cinéma, le Montmartre. Lorsque le cinéma ferma en 1922, le comédien et metteur en scène Charles Dullin racheta la salle, la rebaptisa Théâtre de l'Atelier et en devint le directeur. Voulant faire de ce lieu un espace d'excellence et de recherche, il déclara que son théâtre serait « de la poésie et de la réflexion » et y monta, en 1922-1923, La Mort de Souper de Roger Sémichon avec Antonin Artaud dans des décors d'André Foy ; il mit aussi en scène Antigone en 1922, avec une adaptation de Jean Cocteau, une musique de Honegger, des décors de Picasso et des costumes de Chagall. Jusqu'en 1940, Dullin fit connaître de nombreux auteurs, parmi lesquels Marcel Achard, Alexandre Arnoux et Bernard Zimmer, et confirma des tempéraments dramatiques comme ceux de Jules Romains, Armand Salacrou ou Jean Cocteau. Cherchant un cadre plus vaste, il appela en 1940 son ancien collaborateur André Barsacq à lui succéder ; Barsacq dirigea le théâtre de 1940 à 1973 et y créa des pièces d'auteurs variés tels que Paul Claudel, Nicolas Gogol, Ugo Betti, Jean Anouilh, Marcel Aymé, Félicien Marceau, Françoise Sagan, René de Obaldia, Friedrich Dürrenmatt ou Luigi Pirandello. Sous sa direction, le théâtre révéla de nombreux comédiens, dont Suzanne Flon, Brigitte Bardot, Delphine Seyrig, Jean-Paul Belmondo et Michel Bouquet, et servit de cadre au film Le Rideau rouge, réalisé par André Barsacq d'après un scénario écrit avec Jean Anouilh et interprété par Michel Simon, Pierre Brasseur et Monelle Valentin. En 1974 une direction collégiale composée de Pierre Franck, Michel Fagadau, Loïc Volard et Jean-Claude Houdinière assura la gestion pendant deux ans. De 1976 à décembre 1998, Pierre Franck, associé à son épouse Danièle Franck, dirigea l'Atelier, poursuivant un travail de mise en scène et maintenant un répertoire exigeant — Pirandello, Ionesco, Beckett, Thomas Bernhard, Strindberg — avec des comédiens tels que Michel Bouquet et Laurent Terzieff. La productrice et mécène Laura Pels acquit le théâtre en 1998 et en fut la directrice de janvier 1999 à janvier 2015 ; le metteur en scène Didier Long lui succéda début 2015, puis Marc Lesage reprit la direction en janvier 2019. Comédien et metteur en scène de formation, Marc Lesage a précédemment dirigé le Centre culturel de Courbevoie, le Théâtre de Beauvais, L'Avant-Seine/Théâtre de Colombes et Les Célestins — Théâtre de Lyon. La capacité actuelle du Théâtre de l'Atelier est de 563 places ; il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 22 mars 1965 et demeure l'un des rares théâtres parisiens du XIXe siècle encore en activité aujourd'hui.
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