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Origine et histoire du Théâtre municipal

Le Théâtre municipal d’Auxerre, initialement conçu comme une Maison du Peuple, fut construit entre 1937 et 1950, puis inauguré en 1953. Ce lieu polyvalent, destiné aux rassemblements ouvriers, comprenait une salle de sports (aujourd’hui salle de spectacles) et une grande salle dédiée aux fêtes et réunions. Son architecture et son décor reflètent ses fonctions sociales, mêlant allégories du travail (agriculture, construction) et des arts, dans un style marqué par l’époque.

Entre 1939 et 1942, l’artiste Jean Burkhalter réalisa une fresque zodiacale ornant la coupole de la grande salle, tandis que les murs étaient décorés de compositions Arts-Déco. Des céramistes de la manufacture de Sèvres, dont Clément Freyssinges et Roger Sivault, contribuèrent aux panneaux ornementaux en céramique, visibles dans l’actuel café du théâtre. Ces éléments, ainsi que la structure porteuse et les façades, furent protégés par une inscription aux Monuments Historiques en 2012.

L’édifice illustre l’évolution des espaces publics au XXe siècle, passant d’un lieu militant et sportif à un théâtre municipal. Son décor, combinant symboles astrologiques, allégories du travail et céramiques d’art, témoigne d’une volonté de marier utilité sociale et ambition artistique. La fresque de Burkhalter et les panneaux de Sèvres, inspirés par Georges-André Klein, en font un exemple remarquable du patrimoine décoratif de l’entre-deux-guerres et de l’après-guerre.

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