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Origine et histoire

Le théâtre municipal d’Évian-les-Bains, aussi appelé théâtre du casino ou théâtre Antoine-Riboud, est un édifice emblématique construit entre 1883 et 1885 par l’architecte Jules Clerc, élève de Charles Garnier (créateur de l’Opéra de Paris). Ce joyau néoclassique se distingue par sa façade ornée de pilastres cannelés et une corniche surmontée de protomés de lions. À l’intérieur, un décor polychrome et doré, signé Négri, évoque l’univers de la comédie et du carnaval, tandis qu’une fresque au plafond célèbre les quatre nations (Italie, Suisse, Angleterre, Russie) fréquentant alors la station thermale.

À l’origine, le théâtre était adjacent au château de Blonay, transformé en casino puis démoli. Une passerelle reliait les deux bâtiments pour faciliter l’accès des spectateurs, une particularité toujours visible aujourd’hui. Conçu pour 280 places, ce théâtre « à l’italienne » accueille désormais les Estivales Théâtrales, une programmation estivale de pièces de boulevard. Son exploitation, en concession depuis 1892, est liée à la Société des Eaux minérales d’Évian (groupe Danone), propriétaire historique du casino.

Classé aux monuments historiques en 2014, le théâtre rend hommage depuis 2002 à Antoine Riboud (1918–2002), fondateur de Danone et figure locale. Le maire Marc Francina a rebaptisé l’édifice « Théâtre Antoine-Riboud » en reconnaissance de son engagement pour la ville. L’architecture et la décoration intérieure, préservées, témoignent du faste des stations thermales de la Belle Époque et de leur rayonnement international.

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