Origine et histoire du Théâtre municipal
Le théâtre municipal d’Évreux, construit au début du XXe siècle, est l’œuvre de l’architecte Léon Legendre, lauréat d’un concours lancé en 1898 par la ville. Inauguré en 1903, il incarne l’ambition municipale de doter Évreux d’un lieu culturel emblématique, combinant brique, pierre et métal dans un style Beaux-Arts. Son architecture juxtapose des volumes distincts (vestibule, salle, scène) couverts de dômes en zinc, avec une façade principale ornée de bustes sculptés par Albert Miserey et une mosaïque signée Edmond Coignet.
L’intérieur se distingue par sa salle à deux niveaux de balcons, surmontée d’une coupole zénithale, et un grand foyer décoré de stucs et de peintures marouflées par Charles Denet. L’iconographie célèbre le théâtre, tandis que l’utilisation du métal permet une structure audacieuse masquée par des décors peints et dorés. L’érable sycomore planté devant le théâtre avant la Révolution, classé arbre remarquable, ajoute une touche historique au site.
Le théâtre a connu une vie culturelle intense : dirigé par Charles Baret de 1903 à 1929, il accueille à partir de 1978 le Théâtre des Opérations, dirigé par Jacques Falguières pendant 30 ans. Après 13 ans de travaux (modernisation, extension, ravalement), il rouvre en 2018 sous le nom de théâtre Legendre, intégré à la scène nationale Tangram. Inscrit aux monuments historiques en 2002 et labellisé « Patrimoine du XXe siècle », il reste un symbole du patrimoine artistique normand.
Parmi les représentations marquantes sous la direction de Falguières figurent des œuvres classiques (Macbeth de Shakespeare en 1981, Le Misanthrope de Molière en 1994) et contemporaines (11 septembre 2001 de Michel Vinaver en 2008). Ces mises en scène reflètent la diversité artistique du lieu, entre répertoire traditionnel et créations modernes. Le théâtre illustre aussi l’engagement municipal pour la culture, avec des restaurations ambitieuses malgré des désordres structurels signalés.
Le projet initial de 1897 visait à compléter une composition urbaine autour de la place de l’hôtel de ville, en s’appuyant sur des artistes locaux (sculpteurs, peintres, mosaïstes). Aujourd’hui, le théâtre Legendre, propriété de la commune, continue de jouer un rôle central dans la vie culturelle d’Évreux, mêlant héritage architectural et dynamisme scénique.
