Origine et histoire du Théâtre municipal
Le théâtre municipal d'Évreux, situé sur la place de l'hôtel de ville, est un édifice de style Beaux-Arts conçu par Léon Legendre ; les travaux ont débuté en 1901 et l'inauguration a eu lieu en 1903. Le bâtiment juxtapose plusieurs volumes — vestibule, salle et scène — reconnaissables à leur volumétrie, couverts de zinc et dotés de dômes, et présente deux façades monumentales donnant sur la place. La façade principale, en brique et bossage de pierre, est dominée par une grande arcade cintrée, un balcon et des bustes sculptés par Albert Miserey représentant Corneille (poésie) et Boieldieu (musique). D'autres sculptures extérieures sont attribuées à Léon Margotin et la mosaïque du fronton est une réalisation de la maison Edmond Coignet. L'emploi du métal a permis de dégager un vaste volume de salle à deux niveaux de balcons et une coupole à ouverture zénithale, masquée par un décor de stucs peints et dorés. Le grand foyer est orné de stucs et de peintures marouflées par Charles Denet, et l'iconographie décline de façon traditionnelle le thème du théâtre. Le rideau d'avant-scène est l'œuvre d'Eugène Carpezat et les décors scéniques sont signés Émile Chaperon. La ville d'Évreux fut maître d'œuvre et Léon Legendre, architecte natif de l'Eure, remporta le concours ; Charles Baret fut le premier directeur de 1903 à 1929. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 22 novembre 2002 et bénéficie du label "Patrimoine du XXe siècle". La compagnie Théâtre des Opérations, dirigée par Jacques Falguières pendant trente ans, s'est installée dans le théâtre en 1978 ; sous sa direction, plusieurs mises en scène notoires ont été présentées entre 1980 et 2010, parmi lesquelles Macbeth (1981), Iphigénie (1985), Polyeucte (1988), Le Misanthrope (1994), George Dandin (1997), Don Quichotte (2003) et Le Livre de Robert et Joséphine (2010). Une campagne de modernisation et d'extension, qui a suivi le ravalement et s'est étalée sur treize années de travaux, a conduit à la réouverture du théâtre Legendre en 2018. L'édifice a rencontré divers désordres structurels et un programme de restauration générale est envisagé. Un érable sycomore planté en façade avant la Révolution est recensé comme arbre remarquable de France. Au XXIe siècle, le théâtre Legendre a été intégré à la scène nationale dénommée Tangram. Il illustre la volonté de la ville, autour de 1900, d'achever une composition urbaine par la construction d'un monument public faisant appel à des artistes locaux.
