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Origine et histoire du Théâtre municipal

Le théâtre municipal de Coulommiers a été construit entre 1903 et 1905 pour remplacer le théâtre Venet-Rival, détruit par un incendie en février 1902. Un concours d'architecture est lancé par la ville, remportée par deux jeunes architectes parisiens diplômés de l'École des Beaux-Arts : Charles Duval (1873-1937) et Camille Robida (1880-1938). Le projet est réalisé sur l'emplacement d'une ancienne tannerie, et l'édifice porte la date de 1904 gravée en chiffres romains (MCMIV).

Le théâtre se distingue par son style Art nouveau, rare dans la région de la Brie, tout en reprenant l'agencement classique des théâtres à l'italienne. Son plan rectangulaire abrite une salle de 750 places, des loges, un foyer et une machinerie scénique exceptionnellement bien conservée. La décoration intérieure, sobre et néoclassique, bénéficie d'un éclairage naturel. La simplicité de sa distribution spatiale évite les décrochements visuels entre la scène et la salle, une particularité technique pour l'époque.

Plusieurs personnalités marquantes du spectacle s'y sont produites, comme les Frères Jacques, Juliette Gréco ou Michel Galabru. C'est également dans ce théâtre que Louis de Funès fit ses débuts en 1926, lors d'une représentation amateur pour le cinquantenaire de son collège. Depuis 2013, le lieu accueille des concerts de musique de chambre avec des artistes internationaux. Une exposition de photographies dans le hall rend hommage aux célébrités ayant foulé sa scène.

Classé à l'Inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis le 25 novembre 1994, le théâtre a subi peu de modifications depuis sa construction. Sa machinerie d'origine, toujours fonctionnelle, et son architecture préservée en font un témoignage unique du patrimoine théâtral du début du XXe siècle. La salle a été restaurée en 2007 pour maintenir son usage culturel et son accessibilité au public.

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